Täna hommikul algas Eesti vetes viimaste aastate suurim miinitõrjeoperatsioon Open Spirit.
Kell kaheksa hommikul lahkusid Tallinnast operatsioonipiirkonda 16 sõjalaeva. Kahe nädala jooksul puhastavad üksused Hiiumaast põhja pool ja Naissaare ümbruses asuvaid veealasid peamiselt maailmasõdade aegsetest lõhkekehadest.
Operatsiooni juhib Eesti merevägi, osalevate miinitõrje sihtjõudude ülem ja üldjuht on mereväe ülem mereväekapten Igor Schvede. Esmakordselt võtab Eesti mereväeoperatsioonist osa Ameerika Ühendriikide, Saksa ja Eesti miinituukrite ühine sihtüksus. Open Spiritil osalevad üksused ja ohvitserid kümnest riigist.
“Oleme miinitõrjeoperatsiooni planeerinud läbi viia intensiivsema laevaliiklusega aladel. Viimastel kuudel Pakri saare ja Miinisadama lähistelt leitud lõhkekehad näitavad, et laevateede puhastamine lõhkekehadest on jätkuvalt aktuaalne,” ütles mereväe ülem mereväekapten Igor Schvede.
Läänemerd, eriti Soome lahte, peetakse üheks mineeritumaks veealaks maailmas. Eri allikate hinnangul on Läänemerre maailmasõdade käigus veesatud üle 80 000 meremiini. Alates 1994. aastast on miinitõrjeoperatsioonide käigus Eesti vetest leitud pea 600 lõhkeha.
Miinitõrje ja miinisõjavõime arendamine on Eesti mereväe põhitegevusalad. Eestil on kolm nüüdisaegsete miinitõrjesüsteemidega varustatud Sandown-klassi miinijahtijat, spetsiaalse väljaõppe saanud miinituukrite grupp ja miiniinfokeskus, mille ülesandeks on Eesti vete miinisõjaga seonduvate andmebaaside haldamine ja täiendamine. Eesti osaleb aktiivselt Läänemere-äärsete riikide miinitõrje-alases infovahetuses.
Open Spirit 2009 lõpeb 11. septembril.