Kaks Eesti helikopteripilooti alustavad sel nädalal teenistust Ameerika Ühendriikide Marylandi Rahvuskaardi 29. Lahinglendude Brigaadi juures.
Kapten Rene Kallis ja leitnant Martin Noorsalu läbivad augustist septembrini kestva helikopteri Black Hawk kvalifikatsioonikursuse ja sellele järgneva ühtlustuskursuse USA Rahvuskaardi üksusega.
Kapten Kallis ja leitnant Noorsalu teenivad Rahvuskaardi 29. Lahinglendude Brigaadi koosseisus kolm aastat. Selle aja jooksul on planeeritud ka nende osalemine rahvusvahelisel operatsioonil Afganistanis.
Koostööprogramm, mille eesmärgiks on tõhustada ja toetada Eesti Õhuväe helikopterivõimekuse arengut, kestab 2014. aasta juulini.
Kokku osaleb rahvusvahelises programmis neli Eesti õhuväelast – lisaks sel nädalal Ameerika Ühendriikides teenistust alustavatele kaitseväelastele õpivad kaks õhuväelast alates veebruarist Ühendkuningriigis. Kõik neli pilooti on läbinud Saksamaal turbiinmootoritega kopterite baasväljaõppe, instrumentaallennu koolituse ja öise lennu koolituse.
Kaitseväe, Kaitseliidu ja Marylandi osariigi rahvuskaardi koostöö sai alguse pärast kaitseväe taasloomist. Rahvuskaartlased on andnud olulise panuse Eesti kaitsejõudude ülesehitamisel tervikuna ja eriti Kaitseliidu kui vabatahtliku riigikaitseorganisatsiooni tugevdamisesse. Sajad kaitseväelased ja kaitseliitlased on saanud erinevad koolitusi Ameerika Ühendriikides. Marylandi rahvuskaardi instruktorid on osalenud kümnetel väljaõppeüritustel Eestis.