Eesti kontingendi vanem Iraagis major Toomas Väli andis eile 20. augustil Taji sõjaväebaais Eesti jalaväerühmale Estpla-17 üle rühmalipu. Lipu annetasid rühmale Iraagis teeninud ja teenivad Eesti ohvitserid.
Lipu esiküljele on tikitud Eesti vapilõvi koos Iraagi palmidega, Iraagi Rahvusvahelise Korpuse Multinational Corps-Iraq, MNC-I) ja Rahvusvaheliste Jõudude (Multinational Force-Iraq, MNF-I), USA 4. jalaväediviisi, 25. jalaväebrigaadi embleemid ning jalaväepataljoni 2-14 vapp, samuti Rahuoperatsioonide Keskuse, Kaitseliidu ja Lahingukooli embleemid. Lipukirjaks on “ Eesti auks, tuleviku pandiks”. Lipu tagakülje moodustavad Eesti rahvusvärvid.
“Lipul kujutatud üksuste embleemid rõhutavad nii erinevate rahvusvaheliste kui Eesti üksuste rolli väikese, kuid tõhusalt toimiva kontingendi tegevuses. Iraagis saadud kogemusest saavad kaudselt osa kõik lipul kujutatud allüksused,” ütles major Väli. Estpla-17 rühmaülem leitnant Raul Kadaste tänas kontingendi vanemat suurepärase kingituse eest. „Estpla-17 oli baaslaager Bassamis ainus üksus, kellel ei olnud oma üksuse lippu. Kanname oma lippu au ja uhkusega.”
Estpla-17 lahkus Eestist Iraaki 2. juulil. Rühma ülesandeks on Bagdadist põhja pool asuvates külades julgeoleku ja korra tagamine.
Pooleteise teenistuskuu jooksul on rühm läbi viinud üle kahekümne patrull- ja läbiotsimisoperatsiooni, neist ühe koos Iraagi armee ja politsei üksustega. Rühm on konfiskeerinud käsitulirelvi, sealhulgas kolm kuulipildujat.
Rühm tegusteb pea 100 ruutkilomeetrisel alal. Estpla-17 baaslaagriks on Taji sõjaväebaasist edelas asuv Bassami eelpost, kust rühm viib läbi enamiku operatsioonidest.
34-liikmeline kergejalaväerühm on ette valmistatud läbi viima jalgsi- ning motoriseeritud patrulle, läbiotsimisi, konvoide saatmist ja objektide valvet.
Eesti kaitseväelased viivad läbi operatsioone koostöös Ameerika Ühendriikide üksuste ning Iraagi julgeolekujõududega. Estpla-17 kuulub USA Rahvusvahelise Bagdadi diviisi 25. jalaväebrigaadi soomusjalaväepataljoni 2-14 koosseisu. Eesti on andnud oma missiooniüksuse operatiivjuhtimise üle Ameerika Ühendriikide relvajõudude Keskregiooni väejuhatusele CENTCOM.
Eesti kaitsevägi osaleb operatsioonil Iraagi Vabadus alates 2003. aasta juunist.