Täna, 18. aprillil asusid Lõuna-Afganistani poole teele kolm Eesti üksust, et oluliselt suurenda Eesti kaitseväe kontingenti Lõuna-Afganistanis.
Kuuekuulist osalemist välisoperatsioonil Afganistanis alustasid sõjaline vaatlusmeeskond MOT-2, demineerimismeeskond EOD-9 ja logistiline toetuselement ESTCON NSE, kokku 23 kaitseväelast.
Kaitsejõudude Peastaabi ülem kaitseväe juhataja kohustes brigaadikindral Alar Laneman ütles teeleasuvatele sõduritele, et Lõuna-Afganistani Helmandi provintsi siirduvad meeskonnad hakkavad täitma olulisi ülesandeid.
“Me peame looma turvalise keskkonna, et Afganistani talumees saaks kasvatada kasulikku saaki ning et ta näeks oma laste tulevikku märksa paremana kui enda oma,” ütles brigaadikindral Laneman.
Briti suursaadik Nigel Haywood ütles üksuste teelesaatmisel, et Eesti kaitseväelased on Suurbritanniale usaldusväärsed partnerid.
“Teie kätes on terve rahva soov pöörduda tagasi vabaduse ja demokraatia juurde,” ütles suursaadik Haywood. “Afganistani ja meie tulevik sõltub igast kaitseväelasest siin.”
Eesti üksused hakkavad teenima Helmandi provintsis Kanada poolt juhitava Rahvusvahelise Brigaadi koosseisu kuuluva Suurbritannia lahingugrupi alluvuses. Hetkel teenib Rahvusvahelise Brigaadi staabis viis Eesti kaitseväelast.
Käesoleva aasta lõpuks on planeeritud enam kui saja kaitseväelase lähetamine sama brigaadi koosseisu Lõuna–Afganistani Helmandi provintsi.
Selle aasta suvel on planeeritud brigaadi üleandmine NATO juhitavate julgeolekutagamisjõudude ISAF (International Security Assistance Force) alluvusse.
7. detsembril 2005 pikendas Riigikogu oma otsusega Eesti kaitseväelaste osalemist välisoperatsioonil Afganistanis kahe aasta võrra kokku kuni 150 kaitseväelasega.
Eesti kaitsevägi osaleb välisoperatsioonil Afganistanis alates 2003. aastast.