Nädala alguses tegid novembris Afganistani sõitnud Eesti jalaväekompanii ja demineerimismeeskond oma esimese operatsiooni Helmandi provintsis.
Kahepäevane ülesanne oli varustuskonvoi julgestamine ja toimetamine Now Zadi piirkonda, kus asub üks briti üksuste väiksem välibaas.
28 masinast koosnev konvoi moodustas kõrbes paari kilomeetri pikkuse rivi ning ühe 75 kilomeetri pikkuse otsa läbimiseks kulus seitse tundi. Kompaniiülem major Leo Käige oli rahul, et mehed ja masinad said maastikul väga hästi hakkama. “Nii suure logistilise konvoi julgestamist ei ole me Eestis varem harjutanud,” tõdes major Käige. “Eksootiline maastik, ööbimine kõrbekülmas ning taimetoidu toidupakk olid samuti huvitav kogemus.”
Demineerimismeeskonna lisaülesanne oli õhkida kaks lõhkemata laskelaengut, millest kohalikud elanikud olid varem teatanud. “Kuna külas kehtis relvarahu, siis seal lõhata ei tohtinud, vaid sõitsime 30 km eemale lagedale väljale,” ütles demineerimismeeskonna ülem kapten Üllar Luhaste.
Autojuhtide jaoks oli värskendav kogemus lõhede ületamine ning mudamülgaste läbimine. Tagasiteel baaslaagrisse võeti kaasa briti sõdurid, kes olid selles väikebaasis olnud 56 päeva ning selle konvoi tulemusel omale uue vahetuse said.
Kuues Afganistani lõunaprovintsis juhib NATO moodustatud rahvusvahelise väekontingendi ISAF (International Security Assistance Force) jõude Regional Command South. Selle alluvuses on ka Helmandi provintsis tegutsev Suurbritannia lahingugrupp (UK Task Force), mille koosseisu kuuluvad Taani ja Eesti kaitseväe üksused.
Praegu teenib Afganistanis NATO jõudude koosseisus 130 Eesti kaitseväelast. Eesti kaitsevägi osaleb operatsioonil Afganistanis alates 2003. aastast.