Eesti Vabariigi lipulaev Admiral Pitka asus täna 4. mail Tallinna Vanasadamast teele Hollandisse, kus asub teenistusse esimese Eesti üksusena NATO Kiirreageerimisjõudude Miinitõrjegrupi staabi- ja toetuslaevana.
“Aastate eest oli NATO meie jaoks vaid salapärane tähekombinatsioon, seejärel välispoliitiline eesmärk, täna on NATO meie argipäev. Kuid Admiral Pitka NATO eskaadri lipulaevana kõlab eriti uhkelt ja näitab, et argielus on ka erilisi päevi,” ütles kaitseminister Jaak Jõerüüt laeva
ärasaatmistseremoonial.
Kaitseväe juhataja Tarmo Kõutsi sõnul on algav missioon NATO eliitüksuses staabi- ja toetuslaev Admiral Pitkale nii tunnustuseks kui proovikiviks. “On sümboolne, et laev Admiral Pitka on taas jäälõhkuja või teenäitaja nagu oli oma eluajal ka Johan Pitka isikuna”, ütles admiral Kõuts laeva meeskonnale.
Admiral Pitka pardal hakkab tööle NATO miinitõrjegrupi staap. Eesti laev korraldab ka kogu üksuse logistilise toetuse, varustamise kütuse ja veega ning sidevõimekuse.
NATO kiirreageerimisjõud on 2003.aastal moodustatud üksus, mis peab olema võimeline paindlikult ja kiiresti reageerima ning mis oleksid võimelised läbi viima maa-,mere- ja õhujõudude ühisoperatsioone. Loodud kiirreageerimisjõud peab olema võimeline vastu seisma tänapäeva asümmeetrilistele ohtudele.
Admiral Pitka komandör on vanemleitnant Jüri Saska (30), laeva meeskonnas on 43 liiget.
Eesti Mereväe lipulaev Admiral Pitka on ehitatud 1975. aastal Aalborgis. Staabi- ja varustuslaeva veeväljasurve on 1970 tonni, maksimaalne kiirus 18 sõlme, laev on 74,7 meetrit pikk ja 12,2 meetrit lai. Laeva relvastusse kuulub üks 76-mm kahur, lisaks on laeval helikopteritekk ning hospidal koos operatsiooniruumiga.
Laeva vastuvõtutseremoonia NATO Kiirreageerimisjõududesse on 12.mail Hollandis Den Heldenis. Laeva missioon kestab kokku 10 kuud.