„Viimane aasta on olnud pingeline ja suhteliselt pikk, kuid lõpuks vägagi rahuldust pakkuv. Oleme kõige suurema kordaminekuna üles ehitanud kaks integreeritud ja kõrges valmiduses olnud professionaalset üksust, mis on valmis NATO operatsioone merel ja merelt toetama,” ütles kaptenleitnant Seljamaa.
Kaptenleitnant Johan-Elias Seljamaa juhtis NATO 1. alalist miinitõrjegruppi (SNMCMG1) möödunud aasta 22. juunist. Tegemist oli esimese korraga ajaloos, mil NATO mereüksust juhtis Eesti mereväeohvitser.
Kaptenleitnant Seljamaa kinnitusel oli tema alluvuses teeninud rahvusvahelise staabi ja erinevate riikide laevameeskondade vaheline koostöö meeldiv, huvitav ja tulemusrikas. Lisaks eestlastele kuulusid staapi mereväelased Saksamaalt, Belgiast ja Hollandist. Miinitõrjegrupi laevade ning nende meeskondade ühise panuse tulemusena leiti ja kaardistati aasta jooksul üle 100 lõhkekeha, millest ligi 40 tehti ka kahjutuks.
„Oleme tõestanud nii endale kui liitlastele, et Eesti merevägi on teadmiste ja oskuste poolest võimeline NATO kiirreageerimise üksust juhtima. Laiendasime oma suhete võrgustikku, parandasime sidealaseid teadmisi ja võimekust ning saime täiendavaid kogemusi üldise koostöö ja staabitöö protseduuride osas,“ ütles kaptenleitnant Seljamaa.
2017. aasta jaanuaris täienes staabitöös osalevate eestlaste arv. Veebruaris määrati miinitõrjegrupi staabilaevaks vanemleitnant Ermo Jeedase poolt juhitav Eesti mereväe sõjalaev Wambola, mis tähendas alusele rahvusvahelise grupi lipulaeva kohustuste täitmist.
Eesti merevägi on NATO miinitõrjegruppides osalenud üle kümne aasta, panustades igal poolaastal grupi koosseisu erineva sõjalaevaga. Ühena neljast NATO merelise väejuhatuse alluvuses olevast laevade grupist on NATO 1. alaline miinitõrjegrupp valmidusüksus, mis pakub miinitõrjealast kompetentsi ning keda allianss võib lühikese etteteatamisajaga saata erinevatesse maailma paikadesse.