Lähinädalatel suunduvad Eesti õhuväe kaks kopteripilooti välisoperatsioonile Afganistani, kus hakkavad tegema evakuatsioonilende.
“Afganistanis tahan praktikas kinnistada õpitut ning koguda teadmisi ja kogemusi meditsiinilise evakuatsiooni kopterite opereerimisest sõjaolukorras,“ ütles vanemlendur kapten Martin Noorsalu. „Samuti ootan rahulikku teenistust ja võimalikult vähe ohvreid.“
Õhuväe kopetripiloodid kapten Rene Kallis ja kapten Martin Noorsalu lõpetasid sel nädalal aastase koolituse Ameerika Ühendriikides Marylandi Rahvuskaardi Aberdeeni harjutusväljal ning suunduvad peagi sõjalisele operatsioonile Afganistani. Eesti piloodid hakkavad teenima Helmandi provintsis meditsiinilise evakuatsiooni üksuses, kus lendavad UH-60 Black Hawk tüüpi kopteritel. See on esimest korda peale taasiseseisvumist, kui Eesti õhuväe piloodid osalevad rahvusvahelisel sõjalisel operatsioonil.
Kapten Kallis ja kapten Noorsalu alustasid teenistust Ameerika Ühendriikide Marylandi Rahvuskaardi lahingulendude brigaadis 2011. aasta suvel. Piloodid läbisid Blackhawk kopteri tüübi- ja tasemekoolituse, kus harjutasid lendamist öövaatlusseadmetega, tulekustustuslende ja vintsimist, samuti lendamist formatsioonis ja ripplastiga ning taktikalist madallendu. Afganistani operatsiooniks valmistumisel läbisid Eesti piloodid ka kõrgmägedes lendamise koolituse.
„Senine väljaõpe on kulgenud edukalt, oleme omandanud palju uusi teadmisi ja oskusi suurte transpordikopterite käitamises. Minu, kui piloodi jaoks on see olnud kui üks väike samm edasi, aga Eesti õhuväe jaoks suur samm järgmisele tasemele,“ ütles kapten Noorsalu.
Kapten Kallis ja kapten Noorsalu teenivad Marylandi Rahvuskaaardi lahinglendude brigaadis Eesti ja Ameerika Ühendriikide koostööprogrammi raames, mille eesmärgiks on hõlbustada teadmiste ja kogemuste toomist Eestisse, et riik saaks välja arendada oma modernse kopteriprogrammi.
Kokku osaleb rahvusvahelises programmis neli Eesti õhuväelast – lisaks Ameerika Ühendriikidele õpivad kaks pilooti alates möödunud aasta veebruarist Ühendkuningriigis. Kõik neli pilooti on läbinud Saksamaal turbiinmootoritega kopterite baasväljaõppe, instrumentaallennu koolituse ja öövaatlusseadmetega lendamise koolituse. Pärast programmi lõppu naasevad piloodid Eestisse, kus jätkavad kogemuste jagamist ja õpetamist.
Kaitseväe, Kaitseliidu ja Marylandi osariigi rahvuskaardi koostöö sai alguse pärast kaitseväe taasloomist. Rahvuskaartlased on andnud olulise panuse Eesti kaitsejõudude ülesehitamisel tervikuna ja eriti Kaitseliidu kui vabatahtliku riigikaitseorganisatsiooni tugevdamisesse. Sajad kaitseväelased ja kaitseliitlased on saanud erinevad koolitusi Ameerika Ühendriikides. Marylandi rahvuskaardi instruktorid on osalenud kümnetel väljaõppeüritustel Eestis.