Eesti kontingendi kaitseväelased tähistasid uue aasta saabumist oma teenistuskohtadel üle Afganistani.
Suurem osa kontingendist, jalaväekompanii võitlejad, miinipildurid, snaiprid, lahingpioneerid ja logistikud, võtsid uue aasta vastu Lashkar Gah sõjaväebaasis koos gurkhadest ja brittidest kaasvõitlejatega.
Kümmekond minutit enne südaööd kogunenud kaitseväelastele pidas kompaniiülem major Raigo Paimla kõne, milles soovis kõigile võitlejatele sõduriõnne ja jätkuvat võitlustahet ka uuel aastal. „Jõululaupäeva pidime võtma vastu maastikul opereerides, kuid täna õhtul saame tähistada uue aasta vastuvõtmist üheskoos märksa rahulikumas olukorras. Siin, Afganistanis, oleme me üks pere ja tänane vana aasta ärasaatmine ja uue vastuvõtmine on meie ühine pereüritus,“ sõnas major Paimla.
Kontingendi ülem kolonelleitnant Sten Reimann luges vahetult enne südaööd ette Eesti Vabariigi Presidendi läkituse kõikidele operatsioonipiirkondades viibivatele sõduritele ning nende peredele. Kontingendi ülem soovis kõigile Afganistanis viibivatele võitlejatele uusi väljakutseid ning õnnestumisi nii Afganistanis 29. detsembril alanud 1388. aastal, kui algaval 2009. aastal. Gurkhadest kaasvõitlejaid tervitati peatselt saabuva 2142. aasta puhul.
Koosviibimisel anti meie sõduritele üle ka Tallinna Gustav Adolfi Gümnaasiumi õpilaste poolt saadetud joonistused ja Kanada Eesti kooli laste poolt saadetud kirjad, mis tekitasid võitlejate seas rõõmsat elevust.
Peale südaöö saabumist, mis jõuab Afganistani kaks ja pool tundi varem kui Eestisse, avati uue aasta saabumise puhul alkoholivabad õlled ja sooviti üksteisele head uut aastat. Aastavahetuse tähistamine oli tagasihoidlik, sest järgmisel hommikul jätkusid Eesti jalaväekompanii patrullid Lashkar Gah piirkonnas.
Eesti kaitsevägi osaleb Afganistanis sõjalisel operatsioonil alates 2003. aastast. Hetkel teenib Afganistanis ligikaudu 150 Eesti kaitseväelast. Afganistani rahvusvaheliste julgeolekujõudude koosseisus on esindatud 41 riiki.