Eesti jalaväerühm Iraagis Estpla-13 saabus nädalavahetusel kahenädalasele puhkusele.
Leitnant Meelis Jõemaa juhitav Estpla-13 teenib Iraagis alates juuni algusest. Kolme kuu jooksul on Eesti jalaväerühm on osalenud kokku viies lahingukontaktis ja kahes isevalmistatud lõhkekeha rünnakus.
Eesti üksus on patrull- ja varitsusoperatsioonide käigus kinni pidanud 23 terrorismis kahtlustatavat isikut, sealhulgas ühe terroristliku grupeeringu ning välisvõitlejad Sudaanist ja Süüriast. Estpla-13 on avastanud 4 relvapeidikut ja konfiskeerinud hulgaliselt relvi – 55 automaati, 5 kuulipildujat, 4 kergekuulipildujat, 2 granaadiheitjat, 14 vintpüssi, 1 snaiprirelva ja suures koguses laskemoona.
”Eriti kolm tõsisemat lahingukontakti on pannud mehed proovile, nende reaktsioon on näidanud meie sõdurite külma närvi, üksmeeletunnet ja head väljaõpet,” ütles rühma ülem leitnant Meelis Jõemaa.
“Eesti sõdurid on professionaalsed ja annavad olulise panuse meie üksuse igapäevases raskes võitluses, neid on tunnustatud relvapeidikute leidmise ja terroristide kinni pidamise eest. Kinnitan, et Eesti jalaväelased on võrdsel tasemel ameeriklastega,” ütles USA maaväe 1. jalaväebrigaadi ülem kolonel Jim Pasquarette.
“Professionaalsus, põhjamaine rahulikkus ja edukus ülesannete täitmisel on marksõnad, millega võin liialdamata kokku võtta Estpla-13 senise teenistuse,” ütles Eesti kontingendi vanem Iraagis major Aron Kalmus. “Selle vastutusrikka töö tulemusena on eesti sõdur saavutanud kõrge tunnustuse koalitsioonipartnerite ja oma tegevuspiirkonnas elanikkonna poolt. Nüüd on aeg puhata ja täita oma kohus perekonna ja lähedaste ees”.
Estpla-13 puhkus lõpeb 18. septembril, üksuse teenistus Iraagis kestab detsembri keskpaigani.
Leitnant Meelis Jõemaa juhitav 34-liikmeline kergjalaväerühm on ette valmistatud läbi viima sõjalisi operatsioone jalaväe ja mehhaniseeritud üksuste koosseisus.
Estpla-13 teenib Bagdadist põhja pool asuva Sab-al-Boori lähistel Ameerika Ühendriikide maaväe 4. jalaväediviisi 1.brigaadi võitlusgrupi pataljoni 7-10 CAV (4th Infantry Division 1st Brigade Combat Team 7-10 Cavalry Regiment, 4ID 1BCT 7-10CAV) koosseisus.
Eesti on andnud oma missiooniüksuse operatiivjuhtimise üle Ameerika Ühendriikide relvajõudude Keskregiooni väejuhatusele CENTCOM. Eesti osaleb missioonil Iraagis alates 2003. aasta juunist.