Koju saabunud Estcoy-16 ja NSE-15 liikmeid ning staabiohvitsere tervitasid kaitseminister Urmas Reinsalu, kaitseväe juhataja kindralmajor Riho Terras, Ühendkuningriigi suursaadik Eestis Christopher B. Holtby ning kojusaabunud kaitseväelaste lähedased. Ämari lennubaasis korraldatud vastuvõtutseremoonial andis kaitseminister Urmas Reinsalu NATO operatsioonilt naasnud kaitseväelastele üle rahvusvahelistes sõjalistes operatsioonides osalenu medali.
Kaitseminister tänas Afganistanist naasnud kaitseväelasi tubli teenistuse eest ja nende lähedasi toetuse eest.
“Iga võitleja saab keskenduda rahulikult oma sõjalise ülesande täitmisele siis, kui ta teab, et kodus, tema tagalas, on kõik korras. Te võite oma meeste, naiste, poegade, tütarde, vendade, õdede, isade ja emade üle uhked olla,” ütles minister.
Kojusaabunud kaitseväelased pälvisid mitmeid ergutusi, seal hulgas tunnustas kaitseväe juhataja kuut Estcoy-16 kaitseväelast lahingus üles näidatud vapruse eest kaitseväe teenetemärgi lahinguliste teenete eest ja kaitseväe teeneteristi eeskujuliku teenistuse eest said neli kaitseväelast. Kaitseväelased saavad ergutused kätte oma väeosades.
Kaitseväe juhataja avaldas siirast heameelt, et kõik kaitsevälased jõudsid Afganistanist tervelt koju. Ta lisas, et sõdurite kogemused on edaspidi väga vajalikud NATO kiirreageerimisjõududes, mille koosseisu 2016. aastal panustavad Balti riigid ühise pataljoniga, mille põhituumiku moodustab Scoutspataljon.
Pidulikul vastuvõtutseremoonial annetasid äsja koju saabunud kaitseväelased Carolin Illenzeeri fondile 3000 eurot, mille nad kogusid heategevuslike laskevõistluste korraldamisega Afganistanis teenides.
Camp Bastionis paiknenud Estcoy-16 teenis Helmandi väekoondise manööverkompaniina ning opereeris üle kogu väekoondise vastutusala. Eesti jalaväelaste operatsioonide peamine eesmärk oli killustada mässulisi, piirata nende liikumis- ja tegutsemisvabadust ning läbiotsida võimalikke peidikuid. Jalaväelased teenisid Helmandi provintsis 200 päeva ja osalesid 18 operatsioonil, mis kestsid ühest kuni nelja ööpäevani. Ülesandeid täites oldi mässulistega lahingulises kontaktis 184 korral. Jalaväelased otsisid läbi 767 majapidamist ning leidsid 60 peidikut, mis sisaldasid endas suurel hulgal isevalmistatud lõhkekehade valmistamiseks vajaminevaid materjale, erineva kaliibriga laskemoona ja relvastust ning narkootikume.
Pühapäeval võttis lahinguvastutuse Afganistanis üle kontingent, mille koosseisus teenib viimane jalaväekompanii Estcoy-17. Viimased jalaväelased pöörduvad koju tagasi 2014. aasta hiliskevadel. Pärast jalaväekompanii väljatulekut jäävad Afganistani veel toetusüksused ja staabiohvitserid.