Homme, 15. veebruaril suunduvad esimeste kaitseväelastena operatsioonipiirkonda Lõuna-Afganistanis kolm staabiohvitseri.
Ohvitserid asuvad järgnevaks pooleks aastaks teenima Kandahari lennuväljal paikneva Kanada juhitava lõunaregiooni rahvusvahelise brigaadi (Multinational Brigade (South)) staabis.
Kapten Hando Tõevere asub teenima staabi operatiivosakonnas, samuti asub ta täitma Lõuna-Afganistanis teenivate Eesti kaitseväelaste vanema kohuseid. Kapten Targo Lusti asub teenima staabi meditsiiniosakonnas ning kapten Taavi Tuisk teavitusosakonnas.
“Meie esmaseks eesmärgiks on toetada kohapeal Eesti üksuste saabumist operatsioonipiirkonda,” sõnas kapten Tõevere. “Soovime ka tõestada oma liitlastele, et Eesti sõdur on väga hästi ette valmistatud ja varustatud, nagu seda on meie kolleegid teinud teistel välisoperatsioonidel.”
Kaitsevägi valmistab ette jalaväerühma, sõjalise vaatlusmeeskonna, demineerimismeeskonna, luureüksuse, logistilise toetuselemendi ja staabiohvitseride lähetamist Lõuna-Afganistani, kuhu sel aastal laieneb ÜRO Julgeolekunõukogu mandaadi alusel tegutsevate NATO juhitavate rahvusvaheliste julgeoleku tagamise jõudude ISAF (International Security Assistance Force) vastutusala.
Eesti kaitseväe üksused hakkavad teenima Lõuna-Afganistani Helmandi provintsis Suurbritannia üksuste koosseisus.
Afganistanis NATO üksuste koosseisus teeniva Eesti kontingendi suuruseks on praegu 22 kaitseväelast: üks staabiohvitser Kabulis, Kabuli rahvusvahelisel lennuväljal teeniv kolmeliikmeline perroonimeeskond ning Põhja-Afganistanis teenivad 10-meheline demineerimismeeskond, 6-liikmeline vaatlusmeeskond ja kaks staabiohvitseri.
Selle aasta lõpuks kavandab kaitsevägi kokku ligi 120 kaitseväelase lähetamist Afganistani.
7. detsembril 2005 pikendas Riigikogu oma otsusega Eesti kaitseväelaste osalemist välisoperatsioonil Afganistanis kahe aasta võrra kokku kuni 150 kaitseväelasega.
Eesti osaleb operatsioonil Afganistanis alates 2003. aasta märtsist.