Iraagis viimased pool aastat teeninud Eesti kergejalaväerühm ESTPLA-12 andis täna, 11. juunil Taji sõjaväebaasis toimunud tseremoonial oma ülesanded üle uuele rühmale.
Samas andis Eesti kontingendi vanem Iraagis kapten Veljo Raide USA sõjaväelastele üle kaitseväe autasud.
“Eesti sõdurid on professionaalid, ESTPLA tegevus on jätnud mulje, et Eesti puhul on tegemist tugevate sõjaväeliste traditsioonidega riigiga,” ütles Ameerika Ühendriikide brigaadi ülem kolonel James Pasquette Eesti kaitseväe autasu vastu võttes. „Usun, et uus kergejalaväerühm jätkab sama head tööd.“
“Oleme koos teenitud kuue kuu jooksul ühiseid ohte trotsides saanud ameeriklastega tõelisteks relvavendadeks,” ütles ESTPLA-12 ülem kapten Margus Kuul.
Kaitseväe teenetemärgi lahinguliste teenete eest said Ameerika Ühendriikide maaväe 4. jalaväediviisi 1. brigaadi ülem, pataljoni- ja kompaniiülem ning üks sõdur. Kaitseväe teenetemärgi said viis Iraagis teenivat USA sõjaväelast.
ESTPLA-12 teenis Bagdadi lähistel Ameerika Ühendriikide maaväe 4. jalaväediviisi 1. brigaadi võitlusgrupi pataljoni 7-10 CAV koosseisus. Sama üksuse alluvuses jätkab teenistust ka ESTPLA-13.
Nooremleitnant Meelis Jõemaa juhitav 34-liikmeline kergjalaväerühm ESTPLA-13 on ette valmistatud läbi viima jalgsi- ja motoriseeritud patrulle, läbiotsimisi, konvoide saatmist ning objektide valvet.
ESTPLA-13 alustab operatsioonidega järgmisel nädalal.
Eesti on andnud oma missiooniüksuse operatiivjuhtimise üle Ameerika Ühendriikide relvajõudude Keskregiooni väejuhatusele CENTCOM. Riigikogu pikendas detsembris Eesti kaitseväelaste missiooni Iraagis kuni 2006. aasta lõpuni.
Eesti kaitsevägi osaleb operatsioonil alates 2003. aasta juunist.