Täna asus Tallinnast Iraagi poole teele kergejalaväerühm Estpla-16, et välja vahetada pool aastat operatsioonil Iraagi Vabadus teeninud Estpla-15 kaitseväelased.
Üksust teele saatnud kaitseväe juhataja kindralmajor Ants Laaneots ütles, et Eesti kaitseväelased Iraagis täidavad tähtsat riiklikku ülesannet lisaks puhtsõjalistele kohustustele. “Teie järgi vaadatakse, mis riik Eesti on, teie kujundada on Eesti maine,” ütles kaitseväe juhataja.
Kindral Laaneots ütles Estpla-16 liikmetele, et senised Eesti jalaväerühmad Iraagis on saavutanud kõrge lugupidamise liitlaste silmis ning sama tuleb teha ka teelesaadetaval üksusel.
Kapten Rainek Kuura juhitav 34-liikmeline kergejalaväerühm Estpla-16 on ette valmistatud läbi viima jalgsi- ning motoriseeritud patrulle, läbiotsimisi, konvoide saatmist ja objektide valvet. Rühma kaheksaliikmeline eelgrupp rühmavanema juhtimisel on juba Iraagis võtmas üle varustust ning tutvumas vastutusaladega.
Eesti kaitseväelased hakkavad läbi viima operatsioone koostöös Ameerika Ühendriikide üksuste ning Iraagi julgeolekujõududega.
Eesti on andnud oma missiooniüksuse operatiivjuhtimise üle Ameerika Ühendriikide relvajõudude Keskregiooni väejuhatusele CENTCOM.
Eesti kaitsevägi osaleb operatsioonil Iraagi Vabadus alates 2003. aasta juunist.