Täna, 8. septembril saabus kümnepäevasele puhkusele Eesti jalaväerühm Iraagis Estpla-17.
Rühma ülesandeks on oma vastutusalal Bagdadist põhja pool asuva Sab al Boori linna lähedastes külades julgeoleku ja korra tagamine.
“Kuigi julgeolekuolukord meie vastutusala on rahulikum kui varem, ootavad elanikud endiselt koalitisoonijõudude kohalolekut,” ütles Estpla-17 ülem leitnant Raul Kadaste.” “Usulahkude vahelised pinged meie vastutusala ei ole enam nii teravad kui varem, samas on religioossete liidrite mõju elanikele suur ning aeg-ajalt tuletatakse kohalikele meelde, et ühed on sunnid ja teised shiad.”
Estpla-17 lahkus Eestist Iraaki 2. juulil. Kahe teenistuskuu jooksul on rühm läbi viinud üle kolmekümne patrull- ja läbiotsimisoperatsiooni, neist ühe koos Iraagi armee ja politsei üksustega.
Rühm tegusteb pea 100 ruutkilomeetrisel alal. Estpla-17 baaslaagriks on Taji sõjaväebaasist edelas asuv Bassami eelpost, kust rühm viib läbi enamiku operatsioonidest.
34-liikmeline kergejalaväerühm on ette valmistatud läbi viima jalgsi- ning motoriseeritud patrulle, läbiotsimisi, konvoide saatmist ja objektide valvet.
Eesti kaitseväelased viivad läbi operatsioone koostöös Ameerika Ühendriikide üksuste ning Iraagi julgeolekujõududega. Estpla-17 kuulub USA Rahvusvahelise Bagdadi diviisi 25. jalaväebrigaadi soomusjalaväepataljoni 2-14 koosseisu. Eesti on andnud oma missiooniüksuse operatiivjuhtimise üle Ameerika Ühendriikide relvajõudude Keskregiooni väejuhatusele CENTCOM.
Eesti kaitsevägi osaleb operatsioonil Iraagi Vabadus alates 2003. aasta juunist.