24. veebruaril tähistas operatsioonil Iraagi Vabadus osalev Eesti kergejalaväerühm ESTPLA-10 koos koalitsiooni staabis teenivate Eesti ohvitseridega vabariigi aastapäeva piduliku rivistusega.
Rühmaülem kapten Andrus Merilo õnnitles võitlejaid ja teavitas neid eelolevast tööpäevast, sest ESTPLA-10 jätkas oma tavapärast teenistust ka 24. veebruaril. “Oleme siin soojal lõunamaal täna mõtetes oma kaasvõitlejatega, kes just praegusel hetkel alustavad paraadi talvisel Vabaduse väljakul,” ütles Merilo.
Tervituse Eesti Vabariigi aastapäevaks saatis Iraagis teenivatele Eesti kaitseväelastele koalitsioonijõudude juhataja USA kindralleitnant John R. Vines. Ta tänas eestlasi eeskujuliku teenistuse eest operatsioonil Iraagi Vabadus ja andis kogu koalitsiooni nimel edasi südamlikud õnnitlused meie riigi pidupäeval. “Teie pühendunud teenistus on andnud oma panuse meie missiooni õnnestumisse selleks, et Iraagist saaks jälle vaba ja demokraatlik riik,” kirjutas kindral Vines. “Me kindlustame siin kõik koos ka Iraagi rahvale needsamad pühad ja puutumatud inimõigused, mida me seostame Eesti Vabariigi iseseisvuspäevaga.”
Eesti sõdureid tervitas rivistusel nende lähim lahingupartner, USA pataljoni tankikompanii komandör kapten Jean Hinman. “Ma olen teid kõiki ühisoperatsioonidel lähedalt tundma õppinud ja usaldama hakanud,” ütles Hinman. “Ameerika sõdurid teavad, et Eesti relvavendade peale võib igas olukorras kindel olla.” Kapten Hinman andis ESTPLA-10 võitlejatele tänuks hea koostöö eest üle pataljoni mälestusesemed.
ESTPLA-10 jätkab teenistust Bagdadis USA 1. ratsaväediviis mägibrigaadi (2-10 BCT) jalaväepataljoni (1-41 INF) koosseisus. Pataljoni kuuluvad tanki-, soomusjalaväe ja motoriseeritud jalaväe kompaniid, üksuse vastutusala on Iraagi pealinna edelaosa. ESTPLA-10 majutuspaik on koalitsioonijõudude sõjaväebaasis Camp Liberty.
ESTPLA-10 on ette valmistatud läbi viima jalgsi- ja motoriseeritud patrulle, läbiotsimisi, konvoide saatmist ja objektide valvet. Eesti kaitseväelased teevad Iraagis operatsioone koostöös USA ja teiste koalitsiooniüksuste ning Iraagi julgeolekujõududega.
Kolm Eesti staabiohvitseri jätkavad teenistust Iraagi koalitsioonivägede peakorteris. Üks Eesti ohvitser teenib Bagdadis NATO treeningmissiooni koosseisus.