Sel nädalal Afganistanis teenistust lõpetav Helmandi NATO väekoondise ülem Briti brigaadikindral Gordon Messenger tänas Lashkar Gah’s Eesti kontingenti teenistuse eest nimetades Eesti jalaväekompanii (ESTCOY-7) teenistust Helmandis muljetavaldavaks.
„Olete teinud tööd kolme kompanii eest,“ ütles brigaadikindral Messenger. „Eesti kaitseväelastel on väga hea iseseisev otsustusvõime kuni sõduri tasemeni välja. See on omadus, mida igal rahval ei ole, aga mis hea sõjaväelase puhul on määrav.“
Kindral rõhutas Eesti üksuse head väljaõpet ja distsipliini ning kinnitas, et lahkub Helmandist provintsi tuleviku suhtes kindlana, milles on osa ka Eesti üksusel: „Me ei ole Helmandis mitte selleks, et hävitada võimalikult palju vastast, meie eesmärk on saavutada rahva usaldus ja tagada riigi toimimine, sest see jätab vastase toetuseta. Oleme selles osas edu saavutanud ja teil on siin suur osa,“ rõhutas kindral. „ Teil ei ole siin olnud kerge, sellest hoolimata olete ennast väga hästi näidanud.“
Brigaadikindral Gordon Messenger teenib Ühendkuningriigi Kuninglikus Merejalaväes 1983. aastast. Muuhulgas on ta teeninud Kosovos ja Iraagis. Lõppev rotatsioon Afganistanis on kindral Messengerile kolmas.
Eesti jalaväekompanii (ESTCOY-7) osaleb Lõuna-Afganistanis Helmandi provintsis sõjalisel operatsioonil kesk-lõuna lahingugrupi koosseisus Ühendkuningriigi juhitava Helmandi väekoondise alluvuses eelmise aasta novembri algusest.
Eesti kaitsevägi osaleb Afganistani Islamivabariigis sõjalisel operatsioonil alates 2003. aastast. Eesti motoriseeritud jalaväekompaniid (ESTCOY-7) juhib major Raigo Paimla ja logistilise toetuselemendi (NSE-6) ülemaks on leitnant Andres Ojalt. Hetkel teenib Afganistanis ligikaudu 150 Eesti kaitseväelast.
NATO juhitavad rahvusvahelised julgeolekutagamisjõud (International Security Assistance Force – ISAF) on ÜRO põhikirja rahutagamist puudutava peatüki ning ÜRO julgeolekunõukogu resolutsioonide alusel loodud organisatsioon, mille ülesandeks on aidata Afganistani valitsusel tagada riigis stabiilsust ja julgeolekut. ISAF-i kuulub 58 390 kaitseväelast 42-st riigist.