Täna varahommikul autasustasid kaitseminister Jaak Aaviksoo ja kaitseväe juhataja kindralleitnant Ants Laaneots Tallinna Lennujaama vanas terminalis raskelt Afganistani missioonilt täies koosseisus koju tagasi pöördunud Eesti jalaväekompanii Estcoy-7 ja kompanii toetusüksuse NSE-6 võitlejaid.
Kaitseminister Jaak Aaviksoo andis kõigile Afganistanist saabunud kaitseväelastele üle rahvusvahelistes rahuoperatsioonides osalenute medalid. Kaitseväe juhataja kindralleitnant Ants Laaneots andis üle 22 kaitseväe teenetemärki lahinguliste teenete eest, kolm kaitseväe eeskujuliku teenistuse risti ja 29 tänukirja. Samuti andis kaitseväe juhataja üle maaväe teenetemärgid – kolm ohvitseri hõberisti, kümme hõberisti ja kaks pronksristi.
„Te võitlesite vabaduse eest silmapaistval moel”, ütles kaitseminister Jaak Aaviksoo Eesti sõduritele ja neid vastu võtma tulnud sadadele perekonnaliikmetele, sugulastele ja sõpradele. „Te võitlesite mitte ainult sealse rahva vabaduse eest, vaid ka meie rahva ja riigi julgeolekugarantiide eest, mida on Eestile väga vaja.”
Kaitseminister tänas sõdurite perekondi mõistva suhtumise ja toetuse eest kodust kaugel Eestit teeninud kaitseväelastele.
„Seitsmes kompanii oli ISAF-i Helmandi väegrupi üks kõige professionaalsemaid üksuseid,” kinnitas kindralleitnant Ants Laaneots. „Tegite head sõjamehetööd! Tänan!”
„Tänan teid toetuse eest, mida tundsime tuhandete kilomeetrite kaugusel Eestist,” ütles Estcoy-7 ülem major Raigi Paimla. „Teie toetus tegi meid tugevaks ja aitas koju tagasi tulla nii, nagu läksime. Kõik võitlejad on rivis. Kinnitan teile, teie pojad ja mehed on vaprad sõdurid.”
Kuue kuu jooksul viis major Raigo Paimla juhitud jalaväekompanii Lõuna-Afganistanis rahutus Helmandi provintsis läbi 27 operatsiooni. Eesti jalaväelased tegutsesid valdavalt intensiivsetes lahingoperatsioonides Nad-e-Ali piirkonnas Helmandi provintsi keskosas. Sealhulgas osaleti detsembrikuus rahvusvaheliste julgeolekujõudude lõunaregiooni suuroperatsioonil Sond Chara, mille käigus puhastati suured piirkonnad valitsusvastastest mässulistest.
Lisaks lahingoperatsioonidele viis kompanii läbi julgestus- ja konvoioperatsioone. Kokku leidsid Estcoy-7 kaitseväelased 39 isevalmistatud lõhkekeha ja hulgaliselt lõhkekehade valmistamise materjale.
Estcoy-7 vastutusala on üle võtnud major Tarvo Luga juhitav jalaväekompanii Estcoy-8. Eesti jalaväe logistilise toetuse tagamist jätkab rahvuslik toetuselement NSE-7.
Eesti kaitseväe suurimal välisoperatsioonil Afganistanis teenib kokku ligikaudu 150 kaitseväelast. Kaitsevägi osaleb rahvusvahelisel sõjalisel operatsioonil Afganistani Islamivabariigis 2003. aastast, 2006. aastast tegutsetakse valdavalt Lõuna-Afganistanis.