Kolmapäeval, 18. veebruaril toimus Eesti sõjamuuseumis pidulik tseremoonia, mille käigus annetas kaitseväe juhataja kindralleitnant Andrus Merilo kaitseväe veteranidele lipu.
„Mul on suur au ja privileeg anda täna see lipp üle Eesti veteranidele. See on selge ja väärikas sümbol, mis väljendab meie sügavat austust ning tänu nende panuse eest Eesti riigi kaitsel,“ ütles kindralleitnant Andrus Merilo. „Lipp ühendab selle all seisvaid inimesi, keda seob ühine kogemus, teenistus ja väärtused. Meie oluline ülesanne on tugevdada veteranide omavahelist ühtekuuluvust ning siduda neid veelgi tihedamalt kaitseväega.“
Lipp kinnitati lipuvardale neljateistkümne lipunaelaga. Lisaks kaitseväe juhataja kindralleitnant Andrus Merilole ja kaitseväe veebel ülemveebel Andreas Rebasele lõid kinnitusnaela lipuvardasse ka MTÜ Eesti Kaitseväe Veteranid kaasasutaja ja endine juhatuse esimees kindralmajor (reservis) Valeri Saar ning praegune juhatuse esimees kolonel (reservis) Eero Kinnunen. Samuti lõid oma naelad Eesti Vigastatud Võitlejate Ühingu juhatuse esimees ülemveebel (reservis) Enn Adoson, kaitseministeeriumi õiguse ja halduse asekantsler Margit Gross, Taani Kuningriigi kaitseatašee mereväekapten Visti Salomonsen, Saksamaa Liitvabariigi kaitseatašee kaptenleitnant Harald Nikolaus Krempchen, Ameerika Ühendriikide kaitseatašee kolonelleitnant Ian Dietz, Soome Vabariigi kaitseatašee mereväekapten Jouni Heikki Sakari Lamminen, Prantsuse Vabariigi kaitseatašee kolonel Christophe Degand, Itaalia Vabariigi kaitseatašee kolonel Giovanni Trebisonda, Norra Kuningriigi kaitseatašee kolonel Andreas Tidemann Øygarden ning Suurbritannia ja Põhja-Iiri Ühendkuningriigi kaitseatašee kolonelleitnant Robyn Davis Hall.
„Meile on suureks auks, et kaitsevägi annetas Eesti veteranidele lipu. Täna on Eestis üle 4000 veterani – väikese Eesti riigi kohta on see märkimisväärne arv mehi ja naisi, kes on osalenud välisoperatsioonidel ning seda tehes seisnud õlg õla kõrval koos meie liitlastega,“ ütles tseremoonial peetud kõnes MTÜ Eesti Kaitseväe Veteranid juhatuse esimees kolonel (reservis) Eero Kinnunen.
Veteranide lipu põhja must värv sümboliseerib möödunud teenistusest kogutud tarkust ja jätkuvat valmisolekut katsumusteks kodumaa kaitsel. Lipu keskel on kihiti üksteise peal kujutatud rukkilill, mis sümboliseerib Eestimaad ning teraga haljas mõõk, mis sümboliseerib teenitud puhkust, kuid samas valmisolekut igal hetkel taas vaenlasele vastu astuda. Nende kohal kuldne vabadusrist, mis sümboliseerib Eesti iseseisvust ja selle eest võidelnud veterane. Kõige peal asetseb sini-must-valge mütsimärk, mis seob veterane kaitseväega. Hõbedases kirjas on lipu ülemises servas tõusvas poolkaares sõnad „EESTI KAITSEVÄE VETERANID“ ja alumises servas langevas poolkaares deviis „KOOS OLEME TUGEVAD“.
Veteran on isik, kes on osalenud kaitseväe või Kaitseliidu koosseisus riigi sõjalisel kaitsmisel, osalenud kaitseväe koosseisus ja rahvusvahelise koostöö seaduse alusel kas rahvusvahelisel operatsioonil või kollektiivse enesekaitse operatsioonidel, kaotanud püsivalt töövõime kaitseväes teenistusülesannete täitmisel või Kaitseliidu tegevliikmena sõjaväelisel väljaõppel.
