Eesti, Läti ja Leedu kaitseväe juhatajad brigaadikindral Riho Terras, kindralmajor Raimonds Graube ja kindralleitnant Arvydas Pocius kirjutasid täna Leedus, Kernaves alla kokkuleppe, mis sätestab ühtse staabielemendi loomise ja õppuste alase koostöö lähiaastatel. Läti ja Leedu lubasid ühineda Eesti kavatsusega panustada 2015. aastal Põhjala Lahingugruppi.
“NATO liikmetena on tänane Eesti, Läti ja Leedu kaitsekoostöö terviklik – liitlased näevad meid koos Poola ja teiste Läänemere-äärsete riikidega ühtse regioonina,” ütles brigaadikindral Terras. “Seda põhimõtet järgivad nii lähiaastate õppuste kava kui edasine koostöö eri valdkondade ja staapide vahel.”
Kaitseväe juhatajad toetasid 2013. aastal ühise staabielemendi loomist, mis hakkab omavahelist koostööd senisest tõhusamalt korraldama. Kolme riigi kaitseväe ülene staabielement moodustatakse töögruppide põhjal, mis praegu koordineerivad Eesti, Läti ja Leedu igapäevast kaitsealast koostööd. Samuti leppisid kaitseväe juhatajad kokku, et hakkavad sünkroniseerima suuremaid õppusi.
Kaitseväe juhatajad otsustasid jätkata Balti Kaitsekolledzi õppimis- ja õpetamisvõimaluste laiemat tutvustamist NATO, Euroopa Liidu ja Põhjala riikides ning toetada kolledzit kõrgetasemeliste esinejate ja ekspertidega.
Kaitseväe juhatajate kohtumisele järgneb kaitseministrite kohtumine selle aasta lõpus.
Eesti, Läti ja Leedu alustasid peatselt pärast iseseisvuse taastamist regulaarseid kohtumisi kaitsekoostöö arutamiseks. Esimese sõjalise koostööprojekti – Balti pataljoni – initsiatiivile pandi alus aastatel 1993-1994. Idee algatajateks olid kolme riigi kaitseväge juhatajad ning peagi pälvis see Lääneriikide laialdase toetuse. Lähtudes Balti pataljoni rajamisel käsutatud kontseptsioonist algatasid Eesti, Läti ja Leedu järgnevalt mitmeid uusi sõjalisi koostööprojekte.
Praegu on Eesti, Läti ja Leedu pikaajalisteks kaitsealasteks koostööprojektideks õhuseiresüsteem BALTNET, miinitõrjeeskaader BALTRON ja Tartus tegutsev Balti kaitsekolledz BALTDEFCOL. Samuti osalevad Eesti, Läti ja Leedu kaitseväelased üksteise väeliigipõhistel kursustel.