Teisipäeval, 30. juunil tunnustas kaitseväe juhataja kindralleitnant Andrus Merilo Valga-Valka kaksiklinnas toimunud NATO korpuste vastutuse üleandmise tseremoonial NATO maaväejuhatuse ülemat kindral Christopher Donahued kaitseväe teenetemärgiga.
„Kindral Donahue on järjekindlalt panustanud NATO idatiiva kaitse tugevdamisse ning Eesti ja Ameerika Ühendriikide kaitsekoostöö arendamisse. Tema eestvedamisel tehtud otsused ja tegevused on suurendanud liitlaste valmisolekut ning andnud olulise panuse meie piirkonna heidutusse ja kollektiivkaitsesse. Teenetemärk väljendab Eesti tänu selle pühendumuse ning juhtimise eest,“ ütles kaitseväe juhataja kindralleitnant Andrus Merilo.
Kindral Donahue on NATO maaväejuhatuse ülemana ning samaaegselt Ameerika Ühendriikide maaväe Euroopa ja Aafrika väejuhatuse ülemana toetanud Ameerika Ühendriikide ja Eesti kahepoolset kaitsekoostööd, sealhulgas USA üksuste roteeruvat kohalolu ning sihtüksuse Võit tegevust. Samuti on kindral Donahue olnud üks peamisi NATO idatiiva heidutusinitsiatiivi eestvedajaid ja operatsioonikontseptsiooni muutmise teostajaid.
Kindral Donahue osales 2021. aastal Eestis õppusel Swift Response Ameerika Ühendriikide 82. õhudessantdiviisi ülemana. Ta oli 2017. aastal Ameerika Ühendriikide 4. jalaväediviisi aseülemana esimene välisriigi kindrali auastmes sõjaväelane, kes marssis Eesti Vabariigi aastapäeva paraadil Vabaduse väljakul.
Kaitseväe teenetemärk on kaitseväe kõrgeim autasu. Teenetemärgil on kaks liiki – kaitsealaste teenete eest, mida antakse Eesti riigikaitse tugevdamisel osutatud teenete väärtustamiseks, ning lahinguliste teenete eest.
