Suurbritannia diplomaadid ja kaitseväe esindajad asetasid täna hommikul Tallinnas Kaitseväe kalmistul pärjad Vabadussõjas Läänemerel Eesti vabaduse eest hukkunud Briti mereväelaste haudadele. Tseremoonial osalesid ka 90. aastapäeva puhul Tallinnasse saabunud Tema Majesteedi sõjalaeva Edinburgh meeskonnaliikmed.
“Briti laevastiku jõudmine Tallinnasse oli märgiks Briti tunnustusest Eesti iseseisvusele. Laevastiku saabumisega saavutati Vabadussõjas läbimurre, milleni jõudmine ilma briti relvajõududeta oleks olnud väga keeruline,“ ütles Suurbritannia suursaadik Eestis TE Peter Carter mälestustseremoonial.
„Täpselt üheksakümmend aastat on möödunud ja Kuninglik Merevägi on taas tagasi Tallinnas kui Eesti tõeline sõber. Mul on hea meel, et HMS Ediburgh´i komandör ja meeskond on täna siin, et meenutada Eesti vabaduse eest langenud briti meremehi,“ lisas suursaadik.
Kaitseväe juhataja kindralleitnant Ants Laaneotsa sõnul kestab Eesti ja Suurbritannia koostöö tänaseni. „Suurbritanniast soetatud kolm Sandown-klassi miinijahtijat on märkimisväärselt suurendanud meie mereväe võimekust,“ ütles kindralleitnant Laaneots.
„Meie koostöö ei piirdu ainult kahe mereväe ühiste õppustega. Kahe riigi sõdurid võitlevad ühise vaenlase vastu Lõuna-Afganistanis,“ lisas kindralleitnant Laaneots.
Briti Kuningliku Mereväe Balti mere laevastiku eskaader jõudis Tallinna reidile 12. detsembril 1918. aastal. See avaldas otsustavat mõju Vabadussõja käigule, sest demonstreeris välisriikide toetust Eesti võitlusele oma iseseisvuse eest.
Võitlustes Läänemerel Eesti vabaduse eest langes 111 briti mere- ja õhuväelast. Lisaks viieteistkümnele Briti meremehe hauale Tallinnas Kaitseväe kalmistul on Briti sõjaväelased Eestis maetud veel Naissaarele, Vaindloo saarele ja Kuressaarde.