Neljapäeval, 12. detsembril peeti kaitseväe kalmistul Vabadussõjas osalenud Briti eskaadri Eestisse saabumise 106. aastapäeva mälestustseremoonia.
„Täna me mõtleme tänu tundega neile liitlastele Suurbritanniast, kes meile 106. aastat tagasi Vabadussõjas appi tulid. Kahjuks oli ka neid, kes oma elu siia jätsid, seega mälestame ja austame kõigi nende panust meie vabaduse hoidmisesse,“ ütles mereväe kaplan vanemleitnant Mikk Leedjärv.
Tseremooniast võtsid osa Ühendkuningriigi suursaatkond, diplomaatiline korpus, Kaitseliidu meredivisjon, Eesti Eruohvitseride Kogu ja Eesti mereväe ülem.
106. aastat tagasi saabusid Tallinna lahele Briti sõjalaevad, et kaitsta Vabadussõjas Tallinna Balti laevastiku eest. Briti eskaadri saabumist 1918. aastal käsitletakse kui Suurbritannia ja Eesti vahelise koostöö algust.
Briti sõjalaevade osalus oli tähtis ka 1918. aasta 26. ja 27. detsembril toimunud meresõjalisel operatsioonil, kus vaenlaselt võeti ära miiniristlejad Spartak ja Avtroil. Miiniristlejate üleandmine Eesti merejõududele tugevdas märkimisväärselt meie laevastiku võimekust iseseisvate operatsioonide läbiviimiseks.
Kokku tegutses Vabadussõja ajal merel 274 erinevat Briti laeva ning üle 250 Eesti aluse. Eesti vabaduse eest võideldes langes 111 Briti mere- ja õhuväelast.
Briti sõjalaevastik avaldas oma panusega tugevat mõju Vabadussõja käigule – osutatud abi oli sõjast ja revolutsioonidest kurnatud Eestile oluline nii poliitiliselt kui ka majanduslikult.
