Reedel, 12. detsembril peeti kaitseväe kalmistul Vabadussõjas osalenud Briti eskaadri Eestisse saabumise 107. aastapäeva mälestustseremoonia.
“Meil on kohustus meeles hoida neid, kes on andnud oma elu selle eest, et me saaksime täna vabas Eestis elada. Just seda kohust me täidame mälestades ka Briti sõdureid, kes langesid Eesti Vabadussõja ajal,” ütles mereväe kaplan vanemleitnant Mikk Leedjärv.
„Täna me mõtleme tänutundega neile liitlastele Ühendkuningriigist, kes meile 106 aastat tagasi Vabadussõjas appi tulid. Kahjuks oli ka neid, kes oma elu siia jätsid, seega mälestame ja austame kõigi nende panust meie vabaduse hoidmisel,“ ütles mereväe kaplan vanemleitnant Mikk Leedjärv.
Tseremooniast võtsid osa Ühendkuningriigi suursaatkond, diplomaatiline korpus, Kaitseliidu meredivisjon, Eesti Eruohvitseride Kogu ja Eesti mereväelased.
106 aastat tagasi saabusid Tallinna lahele Briti sõjalaevad, et kaitsta Vabadussõjas Tallinna Venemaa Balti laevastiku eest. Briti eskaadri saabumist 1918. aastal käsitletakse kui Ühendkuningriigi ja Eesti vahelise koostöö algust.
Briti sõjalaevade osalus oli tähtis ka 1918. aasta 26. ja 27. detsembril toimunud meresõjalisel operatsioonil, kus vaenlaselt võeti ära miiniristlejad Spartak ja Avtroil. Miiniristlejate üleandmine Eesti merejõududele tugevdas märkimisväärselt Eesti laevastiku võimekust iseseisvate operatsioonide läbiviimisel.
Kokku tegutses Vabadussõja ajal merel 274 erinevat Briti laeva ning üle 250 Eesti aluse. Eesti vabaduse eest võideldes langes 111 Briti mere- ja õhuväelast.
Briti sõjalaevastik avaldas oma panusega tugevat mõju Vabadussõja käigule – osutatud abi oli sõjast ja revolutsioonidest kurnatud Eestile oluline nii poliitiliselt kui ka majanduslikult.
