Täna peeti Tallinnas asuval kaitseväe kalmistul Vabadussõjas osalenud Briti eskaadri Eestisse saabumise 105. aastapäeva mälestustseremoonia, et austada langenud sõdureid.
„Sõprade ja liitlaste olemasolu tänases maailmas on ülimalt oluline. Eriti väärtuslik on pikaaegne sõprus, nagu on Eestil Suurbritanniaga. Selliste sõprade toeta poleks me praegu need, kes oleme. Kuid sellise sõprusega kaasnevad hetked, mil peame mälestama langenuid. Nii võime tänumeeles mälestada Eesti abistamisel 105 aasta eest langenud Briti sõdureid,“ ütles palvust pidanud mereväe reservkaplan leitnant Mikk Leedjärv.
Tseremooniast võtsid osa Ühendkuningriigi suursaatkond, diplomaatiline korpus, kaitseliidu meredivisjon ja Eesti mereväe ülem.
105. aastat tagasi saabusid Tallinna lahele Briti sõjalaevad, et kaitsta Vabadussõjas Tallinna Balti laevastiku eest. Briti eskaadri saabumist 1918. aastal käsitletakse kui Suurbritannia ja Eesti vahelise koostöö algust.
Briti sõjalaevade osalus oli tähtis ka 1918. aasta 26. ja 27. detsembril toimunud meresõjalisel operatsioonil, kus vaenlaselt võeti ära miiniristlejad Spartak ja Avtroil. Miiniristlejate üleandmine Eesti merejõududele tugevdas märkimisväärselt meie laevastiku võimekust iseseisvate operatsioonide läbiviimiseks.
Kokku tegutses Vabadussõja ajal merel 274 erinevat Briti laeva ning üle 250 Eesti aluse. Eesti vabaduse eest võideldes langes 111 Briti mere- ja õhuväelast.
Briti sõjalaevastik avaldas oma panusega tugevat mõju Vabadussõja käigule – osutatud abi oli sõjast ja revolutsioonidest kurnatud Eestile oluline nii poliitiliselt kui ka majanduslikult.
