Kergejalaväerühm Estpla-15 auks antud õhtusöögil Camp Victory sõjaväebaasis Bagdadis said kolm Eesti kaitseväelast rahvusvahelise korpuse Iraagis ülema asetäitjalt kindralmajor Peter Devlinit kätte ammu välja teenitud teenetemärgid.
Liitlasvägede rahvusvahelise korpuse Iraagis ülema asetäitja, Kanada kindralmajor Peter Devlin kinnitas pronkstähe medali veebel Jaan Soosalu ning maavae tunnustusmedali seersant Kristjan Kaevu ja seersant Janar Pälli vormikuuele.
Kolm allohvitseri pälvisid USA kõrged autasud hea teenistuse eest 2006. aastal Estpla-13 koosseisus. Kindral Devlin üllatas Eesti sõdureid teadmistega Eesti kaitseväe ajaloost ja julgete võrdlustega Vabadussõjast.
Kindral Devlin meenutas, et esimene Eesti üksus loodi 20. mail 1917 ja selles 1. Eesti polgus oli 32 ohvitseri ning 3372 sõdurit. See polk oli Eesti kaitseväe taimelava. 1918. aasta novembris alanud Vabadussõjas oli Punaarmee jõudnud juba 34 kilomeetri kaugusele Tallinnast. Jaanuaris 1919 alustas Eesti kaitsevägi pealetungi ja veebruariks oli vaenlane piiri taha löödud ning Eesti Punaarmeest vaba.
“Kui ma vaatan teie Vabadussõja aegsete sõdurite fotosid, siis ma näen nende nägudelt vaprust, pühendumust ja suurt kodumaa armastust,” ütles kindralmajor Peter Devlin vahetult enne autasustamistseremooniat ja õhtusööki. “Tänased Eesti sõdurid kannavad neid omadusi ja väärtusi auga edasi. Liitlased näevad ja kogevad seda iga päev siin Iraagi sõjateatris.”
“Te kuulete oma Iraagis lõppenud teenistuse kohta järgmisi tsitaate: rühm tegutseb lahinguväljal loominguliselt ja iseseisvalt isegi ülema juhtnöörideta, rühm viib läbi üks tase kõrgemale üksusele jõukohaseid operatsioone, rühm tegutseb jõuliselt ja domineerib lahinguväljal, rühm suudab säilitada lahinguvõime 85 protsendi ulatuses rasketest operatsioonidest hoolimata ning suudab end ise tagada,” sõnas kindralmajor Devlin. ”Te olete toime pannud kümneid edukaid motoriseeritud ja jalgsipatrulle, läbiotsimisoperatsioone, kiirreageerimisülesandeid ja snaipriülesandeid. Estpla-15 on kõigile liitlasvägedele eeskujuks oma pühendumise, külmaverelisuse, kõrge professionaalsuse, erakordselt heade sõdurioskuste ja kõrge moraaliga. Iraagi riigil on põhjust teile tänulik olla, sest te võitlete siin tavaliste iraaklaste põhiõiguste ja vabaduse eest, Eestil on põhjust teie üle uhkust tunda, sest vaid vähestel on nii kvaliteetsed sõdurid.”
Kindralmajor Devlin andis õhtusoogi hoones, kus tavaliselt majutatakse riigipäid, ministreid ja kaitseväe juhatajaid, kes Victory sõjaväebaasi Iraagis külastavad.
Kindralmajor Deviln osales 19. oktoobril Estpla-15 jalgsipatrullis rühma ühel vastutusalal Sab Al Boris.
Estpla-15 teenis juunist kuni detsembrini USA 1. ratsaväediviisi 1. brigaadi lahingugrupi Ironhorse 1-7 pataljoni koosseisus.
Estpla-15 peaks jõudma tagasi koju järgmisel nädalal. Estpla-16 on alustanud missioonieelset treeningut ja aklimatiseerumist Taij sõjaväebaasis Bagdadi lähistel.