94 aastat tagasi lõppenud Võnnu lahing tähistas noore Eesti Vabariigi iseseisvuse eest peetava Vabadussõja võiduka lõpu algust. Kuigi sõja lõpuni oli jäänud üle poole aasta, oli Eesti tõestanud, et suudab vastase oma pinnalt tagasi lüüa.
Eestile tõid võidu nii Vabadussõja käigus kasvanud tugev rahvavägi kui koostöö liitlastega – Vabadussõjas ei olnud Eesti üksi. Eesti rahvavägi oli tol hetkel pea 85 000 mehe suurune, lisaks võitlesid koos eestlastega Vabadussõjas Ühendkuningriigi merevägi, Soome, Taani, Rootsi ja teiste riikide vabatahtlikud ning Vene valgekaartlased.
Ka tänase Eesti jaoks on koostöö liitlastega iseseisva kaitsevõime kõrval üks riigikaitse aluseid. Aasta algul vastu võetud riigikaitse arengukava arvestab võrdselt nii liitlaste panust kui meie oma üksuste arengut. Tänane Eesti on integreeritud NATO kaitseplaanidesse, oma panuse Eesti kaitsmisesse kodunt kaugel annavad Eesti jalaväekompanii, logistiline toetusüksus ja eriüksus Afganistanis, samuti Malis, Süürias ja Kosovos teenivad Eesti kaitseväelased.
Samas on Kaitseväe ja Kaitseliidu põhiülesanne – kaitsta koos liitlastega Eesti riiki ja rahvast – sama kui 94 aastat tagasi. Eesti on kandnud vabaduse eest kaotusi – Vabadussõjas kaotas langenutena elu hinnanguliselt pea 4000 inimeset, haavata saanuid oli umbes 14 000. Viimase kümne aasta jooksul on välisoperatsioonidel Iraagis ja Afganistanis andnud Eesti eest elu 11 kaitseväelast. Meie hulgas jätkavad teenistust vaprad sõjamehed, kes on saanud Eesti eest võideldes raskelt viga.
Meenutades neid ohvreid, mida Eesti on aegade jooksul andnud, on kaitsevägi valmis vastu astuma mistahes ohule, mis ähvardab meie riiki ja rahvast. Eesti rahvas on andnud meile ülesande kaitsta rahva ja riigi vabadust ja me täidame selle iga hinnaga. Koos liitlastega oleme tugevamad kui kunagi varem.
Tänan teenistuse eest nii välisoperatsioonidel teenivaid kui Eestis igapäevase väljaõppe, planeerimise ja toetusega tegelevaid kaitseväelasi ja kaitseliitlasi.
Soovin kaitseliitlastele jõudu algavaks Võidupüha paraadiks ning tänan kõiki vabatahtlikke panuse eest Eesti riigi kaitsesse.
Head saabuvat Võidupüha ning rahulikku jaanipäeva kõigile kaitseväelastele, kaitseliitlastele ja teie peredele!