Kolme Balti riigi ühisesse miinitõrjeeskaadrisse BALTRON kuuluvad Eesti mereväe laevad miinijahtija Wambola ning staabi- ja varustuslaev Admiral Pitka saabusid nädalavahetusel Läti ja Leedu vetes koos NATO miinitõrjeüksusega läbiviidud õppuselt PASSEX 04.
Õppus PASSEX 04 viidi läbi 25. oktoobrist kuni 5. novembrini. Õppuse eesmärkideks oli arendada mitmerahvuselist koostööd, treenida ja läbi viia taktikalisi ning sidealaseid harjutusi vastavalt NATO standarditele ja läbi viia miinitõrjealaseid harjutusi.
Kolme riigi ühise mereväeeskaadri ülema kaptenmajor Sten Sepperi sõnul oli PASSEX 04 BALTRONile ja Eesti Mereväele väga olulise tähtsusega õppus. “Saime harjutada koostööd NATO üksusega,” ütles BALTRONi ülem kaptenmajor Sepper. “Saime võrrelda oma hetkeseisu ja taset ning teha järeldusi, millises suunas lähitulevikus edasi liikuda. Tulemused koos NATO laevadega harjutades olid üllatavalt head”.
PASSEX 04 oli Baltroni laevade aktiivse navigatsioonihooaja viimaseks õppuseks.
NATO Põhja-Euroopa miinitõrjeeskaadri (Mine Countermeasures Force Northern Europe, MCMFN) ning Balti miinitõrjeeskaadri BALTRON ühisõppusel harjutati taktikalist ja protseduurilist koostööd ning manöövri- ja sideharjutusi. Viiel õppuse päeval viidi läbi miinitõrjeoperatsioon, mille käigus tehti kahjutuks üks Teise Maailmasõja aegne meremiin.
Harjutusperioodil moodustasid miinitõrjeeskaadrid kaks eraldi gruppi, mis koostöövõime edendamiseks vahetasid laevu ning tutvumiseesmärgil vahiohvitsere, miinituukreid ning side- ja sonarispetsialiste. Eesti mereväe miinijahtija Wambola tegutses harjutustel NATO miinitõrjeeskaadri koosseisus. Staabi- ja varustuslaev Admiral Pitka oli harjutuste staabilaev.
Kokku osales õppusel 11 laeva, neist neli BALTRONist ja seitse NATO Põhja-Euroopa miinitõrjeeskaadrist.
Õppuse esimesse sadamasse, Riiga suundusid NATO miinitõrjeüksuse laevad ja Eesti mereväe laevad 20. oktoobril Tallinnast, kus NATO üksuse laevad veetsid hooldus- ja puhkeperioodi.
Eesti, Läti ja Leedu kontaktid NATO Põhja-Euroopa miinitõrjeeskaadriga said alguse 1999. aastal, kui Balti riikide ühise miinitõrjeeskaadriga BALTRON viidi läbi õppus PASSEX 1999. 2001. aastal osales eskaader Eesti vetes korraldatud miinitõrjeoperatsioonil MCOPEST 2001.