„Peamiselt otsitakse maailmasõdadest Läänemerre jäänud miine, torpeedosid ja muid lõhkekehasid. Täiendavalt on sel aastal operatsioonile lisatud õppuse elemente väekaitse- ja laskeharjutuse näol,“ ütles mereväe laevastiku miinijahtija Sakala komandör kaptenmajor Ott Laanemets.
Operatsioonil osalevad ka erinevate riikide tuukrimeeskonnad, kes aitavad laevadel lõhkekehasid otsida, tuvastada ja kahjutuks teha, aga harjutavad lisaks ka tegutsemist erinevates ohu- ja hädaolukordades.
„Operatsioon annab meie laevameeskonnale hea võimaluse enne NATO üksusega liitumist harjutada nii miinitõrjet, väekaitset kui koostööd teiste laevadega, et anda oma oskustele viimast lihvi,“ ütles kaptenmajor Laanemets, kelle juhitav üksus liitub selle aasta juulis NATO 1. alalise miinitõrjegrupiga.
Minitõrjeoperatsiooni Open Spirit eesmärk on vähendada ajalooliste lõhkekehade poolt kujutatavat ohtu laevaliiklusele, kalapüügile ja keskkonnale ning pakkuda miinisõja alast väljaõpet ning kogemusi osalevatele üksustele. Tänavusel miinitõrjeoperatsioonil osaleb kokku 14 riiki, 19 laeva ja 10 tuukrimeeskonda.
Eestist osaleb Open Spiritil lisaks miinijahtijale Sakala ja 13-liikmelisele tuukrimeeskonnale ka üks staabiohvitser operatsiooni juhtstaabis. Osalevate riikide hulgas on Ameerika Ühendriigid, Belgia, Eesti, Holland, Kanada, Leedu, Läti, Norra, Poola, Prantsusmaa, Rootsi, Saksamaa, Taani ja Ühendkuningriid.
Iga-aastane rotatsiooni korras Balti riikide merevägede Läänemerel korraldatav miinitõrjeoperatsioon Open Spirit 2016 toimub tänavu Klaipeda sadama ümbruses läbiviiduna Leedu mereväe poolt. Reedel kogunesid operatsioonil osalevad laevad Kalaipeda sadamasse varusid täiendama ja eelseisvaks operatsiooniks viimaseid juhiseid saama.
Laupäeval tähistas Leedu kaitseväe päeva, mille käigus olid laevad avatud linnarahvale tutvumiseks ning eile hommikul suundusid laevad merele ja alustasid miinitõrjeoperatsioonidega, mis kestavad järgmise nädala lõpuni.
Eelmisel aastal korraldas miinitõrjeoperatsiooni Open Spirit 2015 Eesti merevägi. Operatsioon toimus Tallinna lahes, Irbe väinas ja Muhu ning Saaremaa ümbruses, kust leiti kokku 210 lõhkekeha.