Teisipäeval, 16. detsembril arvati piduliku tseremooniaga teenistusest välja patrull-laev EML Pikker, mis on ligi kolm aastakümmet järjepidevalt teeninud Eesti riiki. Edaspidi on laev nähtav kõigile huvilistele Eesti Meremuuseumis.
„Mereväe laevade teenistusest välja arvamist ei tule tihti ette, see on midagi, mida me enesele väga kergekäeliselt ja sageli lubada ei saa. 30 aastat on see laev olnud järjepidevalt riigi teenistuses,“ ütles mereväe ülem kommodoor Ivo Värk.
EML Pikker liitus mereväe koosseisuga 2023. aastal seoses politsei- ja piirivalveameti laevastiku likvideerimisega ning täitis seejärel oma ülesandeid patrull-laevade divisjonis.
„Pikker on oluline laev ja väärib igati selle pärandi säilitamist. Tegemist on taasiseseisvunud vabariigi jaoks esimese, oma ja uuena ehitatud sõjalaevaga. Mul on hea meel selle üle, et Pikker leiab uue hingamise uues koosseisus ja seltskonnas meremuuseumis,“ lisas kommodoor Ivo Värk. „Pikkeril saab olema oma kindel koht piirivalve, politsei, mereväe ja merenduse ajaloos.“
Kuigi EML Pikker on oma ülesandeid täitnud väärikalt, on alus tänaseks aktiivseks teenistuseks liialt vana. Arvestades laeva pikaajalist panust ning märkimisväärset ajaloolist väärtust, otsustas kaitsevägi arvata aluse oma registrist välja ning anda see üle Eesti Meremuuseumile, kus Pikker saab jätkata oma teekonda muuseumilaevana teiste Eesti merendusajaloo oluliste eksponaatide kõrval.
Pikkeri ehitust alustati 6. mail 1994 ning sama aasta 20. mai toimus laeva kiilupanekutseremoonia, kus õnnemündi keevitas kiilu sisse Piirivalveameti peadirektor Tarmo Kõuts. Laev ristiti ja veestati 22. detsembril 1995. Laeva ristiema on Eesti Vabariigi presidendi abikaasa Helle Meri.
Patrull-laevade divisjon on Eesti mereväe taktikalise tasandi üksus, mis koosneb kolmest laevast ja mille eesmärk on merepatrulli teostamine Eesti territoriaalmeres ja majandusvööndis.
