„Moodsa meedia ajastul võib tekkida tunne, et maali ei ole enam vaja, aga maalid ei kao kuhugi ja nende tähendus ei vähene. Maalid käivad põlvest põlve ja käest-kätte ning hoiavad väärtusi,“ ütles kaitseväe juhataja kindralmajor Riho Terras. „Olgu need maalid mälestuseks neist, kes jäid lahingutandrile, aga ka meenutuseks nendele veteranidele, kes neil maalidel oma elu ja teenistuse ära tunnevad.“ Kindralmajor Terras lisas, et veteranide teenistus välisoperatsioonidel on taganud Eestile liitlaste kindla toetuse ja veteranid väärivad, et neid tunnustatakse ning nende mälestused ja teenistus jäädvustatakse.
Veteranipäeva eel avatud näitusele on välja pandud kaheksa fotorealismi stiilis maalitud teost, mille kunstnik maalis pärast Afganistanis teenivate Eesti kaitseväelaste külastamist möödunud aasta sügisel. Maalid kujutavad kuidas ja millises keskkonnas Eesti sõdurid Afganistanis Helmandi provintsis teenisid.
Maalide autori Maarit Murka sõnul mõjutas ja kasvatas see projekt teda päris palju.
„Kunstnik peabki end aeg-ajalt mugavustsoonist välja tooma ja võtma vastu uusi väljundeid. See on oluline osa kunstniku kasvamise protsessist,“ ütles Murka. „Afganistanis käik ja sealne elukorraldus ja sealsed sõdurid olid minu jaoks nii teistmoodi. Sain sealt nii palju energiat ja tagasi tulles olin nii elujaatav. Samuti valisin neid maale tehes enda jaoks keerulisema tehnika. Tahtsin, et ühelt poolt oleks need pildid turvalised ja realistlikud vaadata, aga teiselt poolt jutustab iga pilt loo ja inimestel on võimalik näha sealt ka minu mõtet ja allteksti.“
Tegemist on esimese professionaalse kunstniku poolt loodud maaliseeriaga kaitseväelastest Afganistani operatsioonil. Näitus jääb Eesti sõjamuuseumis Viimsis avatuks võidupühani. Lisaks sõjamuuseumile saab selle aasta jooksul maale näha veel mitmes teises paigas üle Eesti. Näituste järel müüakse maalid heategevuslikul oksjonil ja saadud tulu annetatakse veteranide ja nende lähedaste toetuseks.
Maarit Murka on noorema põlvkonna Eesti kunstnik, kes on lõpetanud Eesti Kunstiakadeemia 2004. aastal maalikunsti erialal ja kaitses 2006. aastal Helsingi kunstiakadeemias magistrikraadi. Hetkel õpib ta Balti filmi- ja meediakooli magistriõppes. Maarit Murka on Eesti Kunstnike Liidu ja Maalikunstnike Liidu liige, näitustel osaleb alates 2001. aastast.
Maalinäitus on üks osa selle aasta veteranipäeva tähistamisest. Samuti homme aset leidev heategevuslik Sinilillejooks Pirital. Veteranipäev on 23. aprillil ja see algab Afganistanist Camp Bastionist toodud mälestusmärgi taasavamisega Paldiskis. Keskpäeval on Tori Püha Jüri kirikus jumalateenistus, millega mälestatakse kõiki Eesti eest võidelnud sõjamehi. Päeva naelaks on kell üheksa õhtul algav heategevuslik rokk-kontsert Tallinnas Vabaduse väljakul, kus esinevad Tanel Padar ja The Sun ning Metsatöll.