Täna tutvumisvisiidi Eestisse lõpetanud Brunssumis asuva NATO ühendväejuhatuse ülem kindral Gerhard W. Back tunnustas Eesti panust NATO Afganistani operatsiooni.
Kindral Back kohtus täna kaitseväe juhataja viitseadmiral Tarmo Kõutsiga. Kohtumisel Kaitsejõudude Peastaabis andis kindral Back ülevaate NATO tegevuskavadest Afganistani operatsiooni (ISAF) laiendamisel ja NATO jõudude arenguplaanidest. Kõne all oli ka õhuturbe olukord Eestis.
Kindralile avaldas sügavat muljet Eesti avalikkuse kõrge toetus kaitseväele. “Te peaksite olema rahva kõrge toetuse üle väga uhked, ” sõnas kindral. ”See on suurim tunnustus, mis ühel sõjaväel saab olla.” Eurobaromeetri andmetel on kaitsevägi kõige usaldusväärsem institutsioon Eestis.
Peastaabi ohvitserid andsid kindral Backile ülevaate Eesti kaitsejõudude arenguplaanidest.
“Eesti eesmärk ei ole pakkuda NATO jõududesse ja operatsioonidele mitte suurt hulka vägesid, vaid võimekusi ja kvaliteeti,” rõhutas kohtumisel kaitseväe juhataja viitseadmiral Tarmo Kõuts.
Teisipäeval kohtus Brunssumis asuva NATO ühendväejuhatuse ülem Riigikogu riigikaitsekomisjoni esimehe Sven Mikseri ja kaitseministeeriumi kantsleri Lauri Almanniga.
Hollandis, Brunssumis asuv ühendväejuhatus (Joint Force Command Brunssum) on NATO operatiivtasandi peakorter, vastutades muuhulgas ka NATO rahutagamisoperatsiooni eest Afganistanis.
Afganistanis teenib hetkel NATO juhitavate rahvusvaheliste julgeolekutagamisjõudude (International Security Assistance Force, ISAF) koosseisus 18 Eesti kaitseväelast, neist kaks vanemstaabiohvitseri, üks erialaohvitser, üks õhuväe allohvitser ning 14-liikmeline demineerimismeeskond. Eesti osaleb operatsioonil alates 2003. aasta märtsist.
Brunssumis asuvas NATO ühendväejuhatuses teenib hetkel kaks Eesti kaitseväe vanemstaabiohvitseri ja kaks vanemstaabiallohvitseri.
Gerhard W. Back asus teenistusse Saksa õhuväkke 1965. aastal. Luurelendurina lendas ta lennukil Phantom RF-4E üle 3500 lennutunni. Pärast seda teenis ta mitmetel ametikohtadel Saksamaa õhuväes ja NATO staapides, tõustes Saksa õhuväe staabiülema ametikohani. Brunssumis asuva NATO ühendväejuhatuse ülemaks määrati kindral Back 15. jaanuaril 2004.