Täna Eestis ametlikul visiidil käinud NATO Euroopa vägede aseülem ja Euroopa Liidu sõjaliste operatsioonide ülem Briti kindral Sir John Reith tänas Eesti kaitseväge suure panuse eest rahvusvahelistel operatsioonidel.
“Olen vaimustunud sellest nimekirjast välisoperatsioonidest, kus Eesti kaitseväelased osalevad,” ütles kindral Reith. “Rahvusvahelistel operatsioonidel osalemine on oluline just Eesti jaoks, seal te harjutate oma koostöövõimet ja teie kaitseväelased saavad neilt operatsioonidelt väga palju kogemusi.
“Olen tänulik Eesti kaitseväele panuse eest NATO ja ELi operatsioonidel,” ütles kindral Reith. “Mul oleks heameel näha Eesti sõdureid ükskõik millisel operatsioonil, see on loomulikult Eesti otsus, kus te tahate osaleda.”
Kindral Reith tutvustas Kaitsejõudude Peastaabis lähiaastate NATO arengukavu operatsioonidel Afganistanis (ISAF) ja Kosovos (KFOR). Arutluse all olid raskuspunkide võimalik muutmine operatsioonidel Kosovos ja Afganistanis.
NATO jaoks omandab ISAF KFORi kõrval olulisema rolli. Eesti kavandab suurendada kaitseväe osalust Afganistanis ja hetkel planeerib koostööd Suurbritannia juhitava provintside taastamismeeskonnaga (Provincial Reconstruction Team, PRT).
Kaitseväe juhataja viitseadmiral Tarmo Kõutsi sõnul saada Eesti sel aastal esimesed kaitseväelased PRTsse, need oleksid paar staabiohvitseri ja üks sõjaväeline vaatlusüksus (military observation team, MOT), kokku suureneks Eesti kaitseväelaste esindatus Afganistanis sel aastal umbes kümne võrra.
“On selge, et Afganistan vajab lisaks sõjalisele osalusele ka ülesehitavat osalust ja just ülesehituses me kavatsemegi osaleda,” ütles viitseadmiral Kõuts.
Eesti kaitseväelased arutasid kindral Reith’ga ka õhuturbe olukorda Eesti õhuruumis. Eesti ohvitserid andsid ülevaate Eesti üksustest, mis antakse NATO kiireageerimisüksuse NRF (NATO Response Force) koosseisu.
NATO Euroopa vägede aseülem kindral Sir John Reith lahkus Eestist täna, 16. veebruari õhtul.
John Reith alustas teenistust Suurbritannia langevarjurügemendis 1969. aastal. Suure osa oma teenistusajast asus Reith Saksamaal, lisaks on ta teeninud Põhja-Iirimaal, osales Lahesõjas ning rahutagamismissioonidel endises Jugoslaavias ja Albaanias. 2001. aastal asus ta Suurbritannia relvajõudude ühendoperatsioonide ülema ametikohale, juhtides kõiki riigi välisoperatsioone, muuhulgas operatsioone Iraagis, Afganistanis, Balkanil ja Sierra Leones.
Kindral Reith määrati NATO Euroopa vägede aseülema (Deputy Supreme Allied Command Europe, DSACEUR) ametikohale oktoobris 2004.