Nädala algul Gao sõjaväebaasis toimunud pidulikul rivistusel anti Eesti kaitseväelastele üle Prantsusmaa missioonimedalid ühes tänusõnadega nende panuse eest mässutõrjeoperatsioonil.
„Eesti kontingent on teinud missiooni jooksul väga head tööd ning näidanud ülesse äärmist pühendumust neile määratud ülesannete täitmisel. Siin oldud aeg on tõestanud, et koostöö prantslastega on väga hea ning olen kindel, et siin tekkinud relvavendlus jääb kestma,” ütles Eesti kontingendi vanem major Rauno Vahimets.
Prantsusmaa välisoperatsioonide medaliga Medaille d’Outre-Mer autasustatakse alates 1962. aastast sõjaväelasi, kes on teeninud välisoperatsioonidel. Medali juurde käivad operatsioonipiirkonna tähised. Eesti kontingendi liikmetele omistatud medalite juures on tähis Sahel, mis märgib antud regiooni Aafrikas.
Medalitega tunnustatud Eesti kontingendi moodustab jalaväerühm BKN-11, keda toetab rahvuslik toetuselement. Eesti kontingendi suurus Barkhane missioonil on kokku ligi 50 inimest. Detsembris teenistust alustanud üksuse rotatsioon Gaos kestab kuni jaanipäevani, mil Eesti lõpetab panustamise operatsiooni Barkhane.
Prantsusmaa juhitud operatsiooni Barkhane eesmärk on toetada viie Saheli regiooni riigi (Mauritaania, Mali, Burkina Faso, Niger, Tšaad) võitlust relvastatud terroristlike rühmituste vastu. Operatsioon Barkhane algas 1. augustil 2014. aastal.
