Kaitsejõudude Peastaabi ülem, kolonel Neeme Väli osales täna koos Eesti jalaväerühma Estpla-17-ga patrulloperatsioonil Bagdadist põhja pool asuva Bassami küla ümbruses.
Viietunnise patrulloperatsiooni käigus osales kolonel Väli illegaalsete relvade otsimisel, külastas Khandam al Shehan’i kooli ja Bassami eelposti, mis on Estpla-17 baaslaagriks.
„Nägin, et Eesti rühm on loonud kohalike elanikega hea kontakti, inimesed ei karda meiega suhelda, eestlasi usaldatakse,” ütles kolonel Väli. „Iraaklaste jaoks on praegu oluline, et neil aidataks panna toimima riigistruktuurid ja majandus, julgeolekuolukord Sab al Boori ümbruses on olulisel määral stabiliseerunud. Sellesse on andnud panuse kõik Eesti jalaväerühmad.”
Eile kohtus kolonel Väli USA Rahvusvahelise Bagdadi Diviisi 25. jalaväebrigaadi juhtkonnaga ning sai ülevaate olukorrast brigaadi ja Eesti jalaväerühma vastutusalal.
„Eestlased on parimad peidikute leidjad meie brigaadis,” ütles kolonel Todd B. McCaffrey, USA Rahvusvahelise Bagdadi diviisi 25. jalaväebrigaadi ülem. ”Eesti rühm on teinud tõhusast tööd Sab al Boori ümbruse külade turvalisemaks muutmisel – elanike arv kasvab, paljud Sab al Boorist viimastel aastatel lahkunud inimesed pöörduvad siia tagasi tänu eestlaste ja teiste üksuste tublile tööle.”
Viie teenistuskuu jooksul on Estpla-17 läbi viinud üle seitsmekümne patrull- ja läbiotsimisoperatsiooni, neist ühe koos Iraagi armee ja politsei üksustega. Rühm on konfiskeerinud käsitulirelvi ja isevalmistatud lõhkekehade tegemiseks vajalikke komponente.
Rühm tegutseb pea 100 ruutkilomeetrisel alal. Estpla-17 baaslaagriks on Taji sõjaväebaasist edelas asuv Bassami eelpost, kust rühm viib läbi enamiku operatsioonidest.
34-liikmeline kergejalaväerühm on ette valmistatud läbi viima jalgsi- ning motoriseeritud patrulle, läbiotsimisi, konvoide saatmist ja objektide valvet.
Eesti kaitseväelased viivad läbi operatsioone koostöös Ameerika Ühendriikide üksuste ning Iraagi julgeolekujõududega. Estpla-17 kuulub USA Rahvusvahelise Bagdadi diviisi 25. jalaväebrigaadi soomusjalaväepataljoni 2-14 koosseisu. Eesti on andnud oma missiooniüksuse operatiivjuhtimise üle Ameerika Ühendriikide relvajõudude Keskregiooni väejuhatusele CENTCOM.
Eesti kaitsevägi osaleb operatsioonil Iraagi Vabadus alates 2003. aasta juunist.