Prantsusmaa merevägi osaleb õppuse Pikne raames miinijahtijaga FS Croix du Sud sel nädalal Soome lahe idaosas miinide otsimisel ja neutraliseerimisel.
„Meie põhiülesanne on ajalooliste lõhkekehade kahjutuks tegemine ning seeläbi tugevdame ka oma koostalitusvõimet Eesti mereväega,“ ütles Prantsuse miinijahtija FS Croix du Sud’i komandör kaptenmajor Julien Malherbe. „Õppuse Pikne keskkond – külm, pime ja tormine meri – aitab tugevalt kaasa nii meie laeva kui meeskonna võimete edendamisele. Meeskonna jaoks ongi kõige olulisemad just kogemused ja sidemed, mida nad sellel rahvusvahelisel õppusel NATO jaoks olulises piirkonnas saavad.“
Miinijahtimine on aeganõudev protsess, mille käigus kaardistatakse, identifitseeritakse ning tehakse kahjutuks peamiselt I ja II maailmasõja aegseid lõhkekehi Eesti vetes. Kogu tegevust juhitakse ja koordineeritakse Eesti mereväe mereoperatsioonide keskusest.
Lisaks Prantsuse miinijahtijale osalevad õppusel Pikne ka Eesti mereväe patrull-laev EML Kindral Kurvits ja Prantsuse patrull-laev FS Commandant Blaison. Mõlemad laevad harjutavad ühiselt sidepidamist, merepatrulli ning väekaitset merelt ja õhust tulenevate ohtude vastu.
Sel aastal on merevägi koostöös Prantsuse laevadega korraldanud miinitõrjeoperatsioone mitmel korral. Viimane neist oli novembris toimunud operatsioon ESTHOD, mille raames tehti Pärnu lahes ja Väinamere lõunaosas kahjutuks 11 ajaloolist lõhkekeha. Samal operatsioonil osales NATO 1. alalise miinitõrjegrupi koosseisus ka miinijahtija FS Croix du Sud. Õppuse Pikne raames lõhati esimene miin kolmapäeval, 4. detsembril.
Rahvusvaheline sõjaline õppus Pikne keskendub liitlaste siirmis- ja koostegevusvõimele Läänemere regioonis. Õppuse käigus harjutatakse liitlasvägede täiendavate üksuste kiiret siirmist Eestisse siin teeniva NATO mitmerahvuselise lahingugrupi ja Eesti kaitseväe toetuseks sõjaolukorras, seda nii meritsi kui õhu kaudu. Õppust juhib Eesti kaitseväe diviis ning lisaks kaitseväe ja Kaitseliidu üksustele osalevad õppusel liitlasüksused nii Prantsusmaalt, Ühendkuningriigist, Ameerika Ühendriikidest kui Lätist. Kokku osaleb õppusel ligikaudu 2000 kaitseväelast Eestist ja liitlasriikidest.
