Prantsuse Mereväe õppelaevade eskaader külastab Tallinna oma traditsioonilise kadettide väljaõppeprogrammi käigus, mis sisaldab ka merepraktikat ja välissadamate külastusi.
Tallinna saabuvad eskaadri laevad kahes jaos: 12. juunil 4 laeva: “Léopard”, “Guépard”, “Panthere” ja “Chacal”, 16. juunil saabuvad õppelaevad “Tigre” ja “Lion” ning okeanograafialaev “D´Entrecasteaux”.
Laevadel on mereväekadetid, keda on kavas Eestis vahetada teise vahetuse vastu.
Õppelaevad on kõik Leopard-tüüpi, ehitatud 1980-tel aastatel Saint-Malos, Prantsusmaal. Neid kasutataksegi Prantsuse mereväe ohvitseride, meeskonnaliikmete ja ka merejalaväelaste väljaõpetamisel. Kodusadam on neil Brest.
Tegemist on laevadega, mille pikkus on 43 m, veeväljasurve max 470 tonni, kiirus kuni 15 sõlme. 12-sõlmelise kiirusega on autonoomsus 5000 meremiili. Meeskond on 15-liikmeline, õppereisidel lisanduvad 4 instruktorit ja 18 kadetti. Okeanograafialaev “D´Entrecasteaux” on 95,5 m pikkune, 4,2-meetrise süvisega, 2450 tonnise veeväljasurvega. Ta on ehitatud ookeaniuuringuteks, võib teha ka süvaveeuuringuid. Tema meeskond on 70 liikme ringis, peale selle on kohti ka 38 hüdrograafi jaoks.
Prantsuse laevad on Eesti sadamaid külastanud traditsiooniliselt juba pikka aega. 1993. aastal olid siin esimestena varustuslaev “Loire” ja miiniotsija “Ceres”.
Varasemast ajast: Vabadussõja ajal tegutsesid peale Inglise laevade Läänemerel ja Soome lahes ka Prantsuse sõjalaevad, nood baseerusid ka Tallinnas ja prantsuse meremehi võis juba siis linnas näha. Laevad lahkusid Tallinnast 1920. aasta jaanuaris, kui laht jäätus. Ka kahe suure sõja vahelisel ajal säilisid kontaktid Prantsusmaaga, näiteks külastas 1923. aastal mitmeid Prantsusmaa sadamaid Eesti Mereväe kadettidega õppesõidul olnud mootorpurjekas “Viljandi”. See laev käis Brestis ja Cherbourgis. Brestis said meie mereväelased osaleda ka Prantsuse uue ristleja vettelaskmisel (“Duguay-Trouin”).
Seekordne külaskäik kujutab endast iga-aastast traditsioonilist sõprusvisiiti.
Neli esimest laeva “Léopard” A 748, “Panthère” A 749, “Chacal” A 753, “Guépard” A 752 on avatud külastajatele laupäeval, 14. juunil ja pühapäeval 15. juunil kell 14.00 – 17.00 Admiraliteedi Basseinis.