Vabariigi president Kersti Kaljulaid kohtus täna Seli tervisekeskuses peagi Malisse välisoperatsioonile suunduvate kaitseväelastega ning tänas neid nende panuse eest Eesti julgeolekusse.
„Muutumatuna püsib tõsiasi, et need sõdurid panustavad väga palju, kuid ka selle panuse mõju ulatub väga kaugele. Ulatub Mali inimesteni, kelle elu on ka tänu meie sõdurite panusele pisut turvalisem. Ulatub Prantsuse ja meie teiste liitlaste poliitikute, kindralite ja ametnikeni, kes meie panuse eest siiralt tänulikud on. Ja ulatub ringiga tagasi kodumaale, kus paiknevad NATO liitlasväed on väga teadlikud, et Eesti ei ole vaid julgeoleku tarbija. Eks seda tundsin ka eile ka ise, kui jalgratastel ümber Eesti väntavat eFP kontingenti tervitas Kaali kraatri juures Prantsuse õhuväe hävitajate ülelend. Head sõdurid ja ohvitserid, ootan teid aasta lõpuks tagasi!“ ütles president Kaljulaid.
Malisse siirduva Eesti kontingendi tuumiku moodustab jalaväerühm BKN ESTPLA 7, kes vahetab seal väljakäesoleva aasta aprillist operatsioonil Barkhane teeniva jalaväerühma ESTPLA-36. Eestlaste ülesanneteks Malis on väekaitse ning ühised patrullid Prantsuse kaitseväe üksustega, kelle baasis ning koosseisus Eesti kontingent tegutseb. Kontingendi koosseisu kuuluvad ka rahvuslik toetuselement ning staabiohvitserid.
Operatsioon Barkhane on Prantsusmaa juhitav mässutõrjeoperatsioon Aafrikas Saheli piirkonnas. Selle eesmärk on toetada viie riigi (Mauritaania, Mali, Burkina Faso, Niger, Tšaad) võitlust islamiäärmuslastega ning seeläbi tõkestada ka Euroopasuunalist ebaseaduslikku immigratsiooni ja inimkaubandust.
