Kaitseministeeriumi kantsler Riho Terras ja Õhuväe ülem brigaadikindral Valeri Saar võtsid täna koos Läti, Leedu, Tšehhi ja Saksa kolleegidega Leedu Vabariigis Zokniai lennuväebaasis osa NATO Balti riikide õhuturbemissiooni vahetustseremooniast.
Balti riikide õhuturbe võttis täna neljaks kuuks üle Saksamaa Liitvabariigi Õhuvägi nelja hävitajaga Eurofighter Typhoon. Algav rotatsioon on esimene kord kui Eesti ja teiste Balti riikide õhuruumi turvavad mitme riigi koostööna valmistatud hävitajad Eurofighter Typhoon.
Saksa Kaitseministeeriumi riigisekretär Rüdiger Wolf ütles õhuturbemissiooni üleandmisel, et alliansi kaitse on NATO peamine ülesanne. „Õhuturve on üks selle ülesande osa. Mõistame Teie julgeolekuvajadusi, sest oleme ka ise olnud NATO ääreriik,“ kinnitas Wolf.
Tšehhi asekaitseminister Jan Fulik ütles, et tšehhid omandasid Balti õhuruumi turvamise käigus väga palju väärtuslikke kogemusi. „Oleme ka tulevikus valmis Balti riikide õhuturbes osalema,“ lisas ta.
“Algava rotatsiooniga annavad liitlased Balti riikide õhuturbemissiooni käsutusse oma nüüdisaegseima tehnika. Eurofighter on praeguseks vaid viie riigi relvastusse jõudnud ning on Euroopas kasutatavatest uusim ja võimekaim hävituslennuk. Panustades Balti õhuturbemissiooni oma moodsaima tehnikaga, näitab Saksa riik, et missioon on liitlaste jaoks tähtis ja tõsiseltvõetav ülesanne,” ütles Õhuväe ülem brigaadikindral Valeri Saar.
Saksa Õhuvägi turvab Balti riikide õhuruumi kolmandat korda. Saksa õhuväelased võtavad õhuturbemissiooni üle Tšehhi õhuväelt, kes alates 1. maist kaitsesid Balti õhuruumi hävitajatega Saab JAS-39 Gripen.
Varem on Balti riikide õhuturvet teostanud Belgia, Briti, Hispaania, Hollandi, Norra, Portugali, Prantsusmaa, Rumeenia, Taani, Türgi ja USA hävitajad. Balti riikide õhuturbe eest vastutavad hävitajad baseeruvad Šiauliai lähedal paiknevas Zokniai lennuväebaasis.
Eurofighter Typhoon on valminud Saksamaa, Itaalia, Hispaania ja Suurbritannia koostöös. Mitmeotstarbelise lennuki esmalend toimus 1994. aastal. Eurofighter Typhoon on ühekohaline hävituslennuk, mille tegevusraadiuseks on kuni 1389 km, maksimaalseks kiiruseks 2495 km/h ja lennulaeks pea 20 kilomeetrit. Hävituslennuk on relvastatud nii õhk-õhk, kui ka õhk-maa tüüpi rakettidega.
Uued hävituslennukid turvavad Balti õhuruumi kaks kuud, misjärel Saksa Õhuvägi jätkab oma missiooni hävitajatega F4F Phantom.