Täna, 5. septembril algas selle aasta suurim Eesti vetes läbiviidav miinitõrjeoperatsioon-õppus Open Spirit 2003.
Õppuse avapäeval aset leidnud pressikonverentsil ütles õppuste Saksa-poolne juht kaptenleitnant Ulrich Linke, et ta on rahul õppustest osa võtvate riikide suure arvuga. “Mul on hea meel, et sel aastal nõustusid osalema lisaks teistele riikidele ka Venemaa sõjalaevad,” sõnas kaptenleitnant Linke.
Seitsme õppuse päeva jooksul loodetakse kaptenleitnant Linke sõnul puhastada 50 ruutmiili merd Muuga lahes ja Juminda poolsaare ümbruses. Viimane on eriti oluline, kuna sellesse piirkonda on viimastest sõdadest jäänud väga palju meremiine. “Kui kõik laabub, siis me saame õppuste lõpus öelda, et sellel alal enam miine ei ole,” lausus operatsiooni juht.
Open Spirit 2003 Eesti-poolne juht, Mereväe staabiülem vanemleitnant Ahti Piirimägi sõnul on üritus kahe riigi – Eesti ja Saksamaa koostöö. “Me oleme algusest peale koos seda operatsiooni planeerinud ja ette valmistanud,” sõnas vanemleitnant Piirimägi.
Eesti poole ülesanne on staabiülema sõnul laevade logistilise toetuse koordineerimine, samuti koostöö Eesti ametkondadega – Veeteede ameti, Piirivalve ja teiste asutustega. “Selles vallas on meil juba arvestatav kogemus ning see on oluline meie ettevalmistuses NATO-ga liitumisel. Vastuvõtva maa toetuse eest oleme teiste riikide esindajatelt kiita saanud,” rääkis vanemleitnant Piirimägi.
Balti miinitõrjeeskaadri (BALTRON) juht, Läti Mereväe ohvitseri kaptenleitnant Ainars Filipovicsi sõnul on üritusel ka laiem tagapõhi kui ainult miinide jahtimine. “Lisaks miinitõrjele ning Eesti vete puhastamisele lõhkekehadest on oluline mitme riigi koos harjutamine ja üksteisemõistmine. Selles vallas töötame me väga efektiivselt,” ütles kaptenleitnant Filipovitš.
Nädalavahetusel on linnaelanikel võimalus tutvusi luua erinevate riikide miinilaevadega. Laupäeval ja pühapäeval kell 13.00 – 16.00 saab Admiraliteedibasseinis tutvuda Taani miinijahtija HDMS Makreleniga ning Miinisadamas Vene miinitraaleritega, Läti miinijahtija LVNS Viesturisiga ning Saksa miinilaevadega. Pühapäeval on külastajatele Miinisadamas avatud lisaks ka Balti miinieskaadrisse (BALTRONi) kuuluvad laevad. Meeskonnad tutvustavad oma laevu ja räägivad oma ülesannetest.
Miinitõrjeoperatsioon-õppuse Open Spirit 2003 eesmärgiks on Läänemere puhastamine sinna sõdade ajal veesatud miinidest ning miinitõrjealase koostöö harjutamine vastavalt NATO standarditele.
Miinitõrjeoperatsioon-õppusel Open Spirit 2003 osaleb 18 sõjalaeva 12-st riigist – Eestist, Lätist, Leedust, Rootsist, Norrast, Taanist, Hollandist, Belgiast, Suurbritanniast, Prantsusmaalt, Saksamaalt ja Venemaalt. Operatsioon-õppus viiakse läbi 5. – 15. septembrini Muuga lahes ja Juminda ümbruses. Muuga lahes on vajadus laiendada laevateid ja ankrualasid, seega on need piirkonnad vaja hoolikalt läbi uurida.
Eestist osalevad miinitõrjeoperatsioon-õppusel Eesti Mereväe lipulaev Admiral Pitka, miinijahtija Wambola ja miinitraaler Vaindlo.
12. septembril viiakse läbi Open Spirit 2003 VIP- ja meediapäev.
Miinitõrjeoperatsioone on Eesti vetes korraldatud alates 1995. aastast. Miinitõrjeoperatsioon-õppus Open Spirit viiakse läbi igal aastal erinevas Balti riigis. Open Spirit 1998 ja 2001 korraldati Eesti vetes. Lisaks sellele on Eesti Merevägi korraldanud pea igal aastal koostöös teiste riikide miinitõrjeüksustega operatsioone Eesti vete puhastamiseks siia I ja II Maailmasõja ajal pandud lõhkekehadest. Kokku on seni Eesti vetest leitud ja kahjutuks tehtud 233 miini ning 57 muud lõhkekeha.