19. – 22. juunini külastab Tallinna esmakordselt Iiri sõjalaev L.E. Eithne, mis on Iiri Mereteenistuse lipulaev.
L.E. Eithne on tagasiteel kodumaale Sankt-Peterburgi 300. aastapäeva tähistamise pidustustelt, laev teeb tagasiteel külalisvisiidid Tallinna, Helsingi ja Oslo sadamatesse.
Tallinnas teeb laevakomandör Pat McNulty etiketikohased visiidid Mereväe ülemale, garnisoniülemale ja linnavalitsusse. Samuti käiakse Eesti mereväe lipulaeval Admiral Pitka, tutvutakse Tallinna vanalinnaga ning peetakse maha jalgpallivõistlus.
Patrull-laev L.E. Eithne ehitati 1980. aastate alguses ja oli tol ajal oma klassis üks moodsamaid. L.E. Eithne on ainus Iiri mereväe laev, mis kannab ka helikopterit. L.E. Eithne on viimane sõjalaev, mis on ehitatud Iirimaal Verolme Cork Dockyardis. Laeva kiil pandi maha 1982. aasta detsembris, teenistusse võeti L.E. Eithne 7. detsembril 1984.
Laev on oma nime saanud keldi mütoloogiast tuntud jumalanna Eithne järgi, keda peeti maailma kauneimaks ja targimaks naiseks. L.E. on iirikeelne lühend sõnapaarist Long Eireann ehk ’Iiri laev’.
Patrull-laev L.E. Eithne on 80,8 m pikk, 12 m lai, süvis 4,6 m ja veeväljasurve 1910 tonni. Laeva maksimumkiiruseks on 19 sõlme, autonoomsus 15-sõlmega on 7000 miili. Meeskonna suurus on 10 ohvitseri ja 73 meeskonnaliiget. Laeva relvastuses on 57 mm Boforsi kahur, kaks 20 mm õhutõrjekuulipildujat, kaks 57 mm raketiheitjat ning 7,62 mm kuulipilduja. Iiri mereväe lipulaev kannab helikopterit SA365F Dauphin II.
Iiri laevaga on võimalik kõigil huvilistel tutvuda reedel, 20. juunil kell 15.00 – 17.00 ja laupäeval, 21. juunil kell 14.00 – 16.30 Tallinna Vanasadamas kai nr. 2 ääres. Laeva juurde pääseb Uus-Sadama tänavat kaudu.
Iiri Mereväest
Iiri laevastikus on lisaks Tallinna külastavale lipulaevale ka viis avamere-patrull-laeva ning kaks rannapiirkonna kiirpatrull-laeva. Iiri Mereteenistuse peamisteks ülesanneteks on riigi suveräänsuse kaitse, neutraliteedi kindlustamine ja territoriaalvetes seaduskuulekuse tagamine. Samuti on Mereteenistuse kohustuste hulgas kalakaitse korraldus ja järelvalve, kaasa arvatud sellealase seadusandluse koordineerimine. Kalakaitse-alased ülesanded kasvasid eriti seoses 200-miilise majandustsooni kehtestamisega pärast Iirimaa liitumist Euroopa Liiduga 1973. aastal. Iiri majandusvöönd Atlandi ookeanis on 132 ruutmiili.
Mereteenistus teeb tihedat koostööd Iiri õhuväe mereeskadrilliga (kaks CASA patrull-lennukit). Mereteenistuse ülesannete hulka kuulub ka merepääste, igasuguste tuukritööde läbiviimine ning mere reostuse kontroll ja likvideerimine. Koostöös politsei ja tolliga võideldakse narkokaubanduse vastu.
Mereteenistuse laevad teevad igal aastal visiite erinevate riikide sadamaisse. Igal aastal toimub ka ülemere-varustusmissioon Liibanonis ÜRO vägedes teenivate Iiri sõjaväelaste varustamiseks.
1970. aastate alguses asuti Mereteenistust moderniseerima. 1972. aastal valmis esimene Iirimaal ehitatud sõjalaev, avamere-patrull-laev L.E. Deirdre, mis teenis riiki 28 aastat. Sellele järgnesid praegugi teenistuses olevad L.E. Emer (P21), L.E. Aoife (P22), L.E. Aisling (P23). Kaks Peacock-klassi laeva osteti 1988. aastal Inglismaalt: L.E. Orla (P41) ja L.E. Ciara (P42). L.E. Roiskn (P51) ja L.E. Niamh (P52) arvati teenistusse 1999. ja 2001. aastal. Viimane nimetatuist oli esimene Iiri sõjalaev, mis ületas ekvaatori ja külastas 2002. aastal Jaapanit, Hiinat ja Eritreat.