Kaitseväe juhataja kindralleitnant Ants Laaneots kohtus täna USA Marylandi osariigi Rahvuskaardi ülema brigaadikindral James Adkinsiga.
„15 aastat tagasi alanud partnerlussuhe Eesti Kaitsejõudude, Kaitseliidu ja Marylandi rahvuskaardi vahel on täna tugevam kui kunagi varem,“ ütles Marylandi Rahvuskaardi ülem brigaadikindral James Adkins. „Eesti panus üksuste saatmisel Iraaki on kõige elavam näide tugevast partnerlussuhtest meie riikide vahel. Meie riikide partnerlussuhe on olnud ja on eriline ning ma olen veendunud, et see eriline partnerlussuhe jätkub ka tulevikus.“
Kaitseväe Peastaabi juhtivad ohvitserid andsid brigaadikindral Adkinsile põhjaliku ülevaate Eesti kaitseväe võimekusest ja arengukavadest. Kindral Adkinsi sõnul on keeruline leida ressursside ja tegevuse planeerimisel mõistlikku tasakaalu igapäevase tegevuse, käimasolevate operatsioonide ja tulevikku suunatud otsuste vahel, ent Eestil on see õnnestunud.
Kaitseväe, Kaitseliidu ja Ameerika Ühendriikide Marylandi osariigi rahvuskaardi koostöö sai alguse pärast kaitseväe taasloomist 15 aastat tagasi. Rahvuskaartlased on andnud suure panuse Eesti kaitsejõudude ülesehitamisel tervikuna ja eriti Kaitseliidu kui vabatahtliku riigikaitseorganisatsiooni tugevdamisesse. Sajad kaitseväelased ja kaitseliitlased on saanud erinevad koolitusi Ameerika Ühendriikides. Marylandi rahvuskaardi instruktorid on osalenud kümnetel väljaõppeüritustel Eestis.
Brigaadikindral Adkins oli 1990. aastatel Marylandi Rahvuskaardi Eesti koostöö koordinaator. Kaitseliidu Vanematekogu on autasustanud teda panuse eest Eesti sõjalise riigikaitse arendamisse Kaitseliidu Valgeristi II klassi teenetemärgiga.