Täna hommikul autasustas USA suursaadik Stanley Davis Phillips Iraagis teeninud Eesti kaitseväelasi teenetemedalitega.
Phillips andis teatri NO99 ruumides üle Pronkstähed ja Maaväe tunnustusmedalid eelmisel ja üle-eelmisel aastal Iraagis teeninud Eesti kaitseväelastele. Kokku oli nimekirjas 56 medali saajat, kellest neljale anti Pronkstähed.
„On suur au and üle need autasud Eesti kaitseväelastele ja tänada neid nende teenistuse eest Iraagis,” ütles suursaadik Davis Phillips oma kõnes. „ Eesti sõdurid on Iraagis väga hinnatud ja need autasud näitavad USA väejuhtide lugupidamist nende saavutuste suhtes.”
Kaitsejõudude Peastaabi ülem kolonel Neeme Väli ütles oma sõnavõtus: ”Need sõdurid, kes on teeninud ja võidelnud Iraagis, need, kes sealt täna koju jõuavad ja need, kes sinna lähevad, kaitsevad otseselt Eesti julgeolekuhuve. Te olete need medalid välja teeninud oma raske teenistusega.”
USA kõrge sõjaväelise autasu, Pronkstähe said Kaitseliidu Tallinna maleva pealik major Eduard Nikkari ning Kaitseväe Ühendatud Õppeasutuste õppejõud major Artur Lillenurm. Samuti said Pronkstähe Iraagis kergejalaväerühma Estpla-13 ülemana teeninud leitnant Meelis Jõemaa ning sama rühma vanemana teeninud veebel Rauno Koivistoinen.
Maaväe tunnustusmedaliga tänati jalaväerühmade Estpla-12, 13 ja 14 kaitseväelasi ning staabiohvitsere, kes teenisid Iraagis koos Ameerika Ühendriikide kaitseväelastega.
Eesti kaitsevägi osaleb USA relvajõudude juhitud operatsioonil Iraagi Vabadus alates 2003. aasta juunist.