NATOs kehtib kollektiivkaitse põhimõte, mille osaks on ka arusaam liikmesriikide ühisest õhuruumist ning vajadusel selle ühisest kaitsmisest. Balti riikidel enestele ei ole arvestavat hävituslennuväge oma õhuruumi valvamiseks ja seetõttu aitavad teised liitlasriigid rotatsiooni korras oma hävitajatega turvata meie regiooni õhuruumi.
Õhuturbe ühe lennusalga rotatsioon kestab tavaliselt neli kuud. Balti õhuturve sai alguse samal päeval kui Eesti, Läti ja Leedu astusid NATOsse. Esialgu oli tegemist ühe lennusalgaga, mis paiknes Leedu õhuväe Šiauliai lennubaasis. 2014. aastal seoses julgeolekuolukorra muutumisega Euroopas otsustas NATO juhtkonda tugevdada meie piirkonna õhuturvet ning 1. maist 2014 baseerubki Ämari lennubaasis NATO kiirreageerimise lennuüksus.
Nii Ämaris kui Šiauliais on lennusalgad ööpäevaringses valmisolekus. Õhuturve on rahuaja tegevus ning ta on võrreldav piirivalvega.
Eesti, Läti ja Leedu ei ole ainsad NATO liikmed, keda liitlased aitavad õhuruumi valvamisel. Nii näiteks teostavad Belgia hävitajad õhuturvet Luksemburgi õhuruumis ning Itaalia õhuturbehävitajad tagavad Sloveenia ja Albaania õhuruumi puutumatuse. Ka Island kasutab liitlaste abi.
NATO õhuturbe missioonid Ämari lennubaasis:
| Rotatsiooni aeg | Õhuvägi | Lennuki tüüp |
|---|---|---|
| 01.12.2023 – 31.03.2024 | Poola õhuvägi | F-16 |
| 31.07.2023 – 30.11.2023 | Hispaania õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 01.03.2023 – 31.07.2023 | Suurbritannia kuninglik õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 01.08.2022 – 28.02.2023 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 03.10.2022 – 04.11.2022 | Belgia õhukomponent | F-16 |
| 25.08.2022 -12.09.2022 | Hispaania õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 31.03.2022 – 17.08.2022 | Belgia õhukomponent | F-16 |
| 07.03.2022 – 31.07.2022 | Prantsuse õhuvägi | Mirage 2000-5 |
| 01.12.2021 – 31.03.2022 | Belgia õhukomponent | F-16 |
| 15.09.2021 – 31.11.2021 | Itaalia õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 03.05.2021 – 15.09.2021 | Itaalia õhuvägi | F-35A Lightning II |
| 22.01.2021 – 03.05.2021 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 31.08.2020 – 22.01.2021 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 01.05.2020 – 31.08.2020 | Prantsuse õhuvägi | Mirage 2000-5 |
| 03.01.2020 – 01.05.2020 | Poola õhuvägi | F-16 |
| 02.09.2019 – 03.01.2020 | Tšehhi õhuvägi | JAS-39 Gripen |
| 03.05.2019 – 02.09.2019 | Suurbritannia kuninglik õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 03.01.2019 – 03.05.2019 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 30.08.2018 – 03.01.2019 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 03.05.2018 – 30.08.2018 | Prantsuse õhuvägi | Mirage 2000-5 |
| 10.01.2018 – 03.05.2018 | Itaalia õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 30.08.2017 – 10.01.2018 | Belgia õhukomponent | F-16 |
| 02.05.2017 – 30.08.2017 | Hispaania õhuvägi | F-18 Hornet |
| 05.01.2017 – 02.05.2017 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 31.08.2016 – 05.01.2017 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 28.04.2016 – 31.08.2016 | Suurbritannia kuninglik õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 07.01.2016 – 28.04.2016 | Belgia õhukomponent | F-16 |
| 25.08.2015 – 07.01.2016 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 05.05.2015 – 25.08.2015 | Suurbritannia kuninglik õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 02.01.2015 – 05.05.2015 | Hispaania õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 29.08.2014 – 02.01.2015 | Saksa õhuvägi | Eurofighter Typhoon |
| 30.04.2014 – 29.08.2014 | Taani kuninglik õhuvägi | F-16 |
